早期新冠病毒基因序列资料被删 专家：从云端恢复部份资讯

应大陆科学家要求，美方在2019年年底时将在武汉传播的新冠病毒最初版本的基因序列讯息从资料库里删除，现在正尝试从网路云端的某些角度找到相关资讯来恢复这些数据，以利于追索病毒的来源。（图／Shutterstock)

美国媒体引述美国卫生研究院(National Institutes of Health 简称NIH)消息人士指出，应大陆科学家要求，美方在2019年年底时将在武汉传播的新冠病毒最初版本的基因序列讯息从资料库里删除。不过，美方研究人员努力从谷歌云端资料上的文件分析后，恢复了其中13个原始序列。而这基因序列讯息可以用来识别病毒可能是何时、以及如何从蝙蝠或其他动物传播到人类的。

据《华尔街日报》报导，这项有关新冠病毒基因序列的资讯是由中国政府提供，于2020年3月从武汉发往美国国立卫生研究院。但是3个月后，中国研究者向美国卫生研究院要求删除这些资讯，理由是关于基因序列的资讯已更新，为了避免资料出现差异，需要更换。美方也因此删除了最初从中国获得的有关SARS-CoV-2的原始资讯。

报导引述消息人士的话说，在准备进一步追查新冠病毒来源，而且有关病毒是从武汉实验室泄露的质疑下，中国要求删除原始资料的做法引起研究人员的关切。美国卫生研究院强调，此类删除资讯的流程是正常做法，提供结果的研究人员对自己的资讯拥有权利，可以要求删除。因此，除了中国科学家的官方动机外，无法做出任何假设。

美国专家认为，原始病毒的基因序列讯息支持早些时候的说法，即在2019年12月与生鲜市场有关的最初疫情暴发之前，有多种冠状病毒已经在武汉传播开来。图为被认为是疫情起源地的武汉华南海鲜市场。（图／中新社）

报导表示，美国西雅图福瑞德．哈金森肿瘤研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)的病毒学家布鲁姆(Jesse Bloom)在网上发表一篇新论文中描述了上述测序数据删除的情况。这篇尚未经过同行评审的论文称，删除的数据包括2020年1月至2月期间在中国武汉市收集的新冠肺炎住院患者或疑似病例的病毒样本中提取的病毒序列，现在已经透过谷歌云端的资讯恢复了部份的基因序列资料。

《纽约时报》也引述该论文分析称，原始病毒的基因序列讯息支持早些时候的说法，即在2019年12月与生鲜市场有关的最初疫情暴发之前，有多种冠状病毒已经在武汉传播开来。病毒学家布卢姆的研究既未加强、亦未否定病毒是从武汉的著名实验室泄漏出来的假设，它只证实一点：许多研究资料确实可以从网路上的某些不受人注意的地方重新恢复。

布鲁姆在其论文中说，这些基因序列讯息被删除的动机有点可疑，「删除这些序列似乎是为了掩盖它们的存在」。他与一个向来敢于直言的科学家团体于5月发表公开信说，现在跟本没有足够的信息来确定新冠病毒是来自于与动物接触，还是从实验室泄漏出来。

报导说，布鲁姆在审查各个研究小组公布的基因数据时，看到了2020年3月的一项研究，其中包含武汉大学科学家收集的241个基因序列的信息。电子表格显示，科学家们已经将这些序列上传到一个名为「序列读取档案」(Sequence Read Archive)的网路数据库中，该数据库由美国政府的国家医学图书馆(National Library of Medicine)管理。