剑桥基因专家：新冠病毒最早流行地非武汉，可能是广东

▲剑桥大学基因遗传学家福斯特受访时的画面 。（图／翻摄自YouTube)

国际中心／综合报导

新冠肺炎疫情肆虐全球，科学家们无不卯起追踪它的源头。 英国剑桥大学及德国的专家上周发表了有关新冠病毒系谱研究，领衔的剑桥大学基因遗传学家福斯特(Peter Forster)受访时重申，他们的报告未能证实病毒的确切起源，只肯定它最早是从中国大陆传播开来，流行地点可能不是外界普遍认为的湖北省武汉市，而是更南方的广东。

该研究团队从去年12月24日至今年3月4日在全球采集160个完整的病毒基因组的数据，绘制出新冠病毒的原始传播图，从中发现病毒透过突变，变成3个有紧密关联的类型(即毒株)，他们分别以A型、B型和C型为代号。

A型是最接近蝙蝠本身的新冠病毒，它虽然存在于武汉，但并非主要的病毒传播类型，反而B型毒株是主要类型，并传播到整个东亚地区。A型的主要流行地是美国和澳洲，C型则在欧洲流行。

福斯特接受《美国之音》访问时指出， 因为「奠基者效应」（当病毒从一个小小的、孤立的感染群体中建立新类型时发生的基因瓶颈），所以在1月初并未发现美国有A型毒株。后来可能是曾往加拿大和北美的人感染了A型毒株，透过「 奠基者效应」 经过相当长的一段时间后、终于慢慢传开了，而且传染性很强。

福斯特继续指出，目前无法区分是否有人在中国大陆投放病毒，但可以说的是：病毒很早就在中国传播，地点可能是在南部。早期的病毒样本显示，最早开始传播的地点并非武汉，而是更往南的地方，有可能是广东省。

截止1月17日，研究团队共有44个来自武汉的样本，其中42个是B型，只有2个是A型，所以武汉看起来不像是A型的早期传播地 。但当时中国其他地区的样本只有11个，非常少。不过在这11个样本中，有7个是A型，4个是B型，而这些样本来自深圳。

研究团队推算新冠病毒最早是从2019年9月13日至12月7日期间出现。福斯特强调样本数量有限，这只是初步的推估。他同时表示，美国的新冠肺炎疫情最初在西岸的太平洋沿岸爆发时，病毒应该是从东亚地区传入，但后来在纽约的大爆发，病毒则是来自欧洲。