噪音等同关车门声！美打造静音超音速飞机X-59 估2021年首飞
▲静音超音速技术试验机X-59。（影片取自YouTube，如遭删除请见谅。）
美国航太总署（NASA）近日表示，起降无声且无音爆的超音速技术试验机X-59计划在2021年首飞，这款飞机能在15 公里高空以每小时1515公里巡航，此时地面听到的噪音只有75分贝，相当于关车门的声响。与NASA共同研制X-59的洛克希德．马丁公司表示，希望借由新型超音速飞机解除目前的超音速飞行禁令，扩大商业飞行的可能性。
综合外媒报导，目前飞机虽能够以超音速飞行，却无法解决飞行时产生的「音爆」噪音，曾经的「协和号」客机在服务期间，就因为噪音加上高昂维修、油耗费等，最终只能局限在少数地区的越洋飞行，甚至到了2003年被迫退役；相比之下，X-59在以1.42马赫的最高速飞行时，噪音只相当于关车门声，而且还可在1万6800公尺的高度上巡航，比一般的商业飞机高出约7600公尺。
▼X-59。（图／翻摄自NASA官网，下同）
为了试验X-59安静程度，NASA计划从2021年开始在美国城市上空进行飞行测试，并且搜集数据成交给监管者，借此破除长期订立的相关禁令，这也是NASA近30年来首次试用的全尺寸X-plane飞机。「倘若X-59能够顺利飞行并得到许可，将为新的商业货运和客运市场打开大门，提供比音速还快的空中旅行。」
NASA今年年初签订2.47亿美元的合约聘请洛克希德·马丁共同制造这架众所瞩目的无音爆超音速飞机，能降低噪音的秘诀在于它独特的细长外型结构，使得震波不会造成过大音爆。据悉，如果X-59顺利启航，乘客到世界各地旅行的时间就能减少将近一半。