陆高超音速飞行器 成功首飞
「空天飞机」的概念示意图──一种火箭与飞机的结合体。（取自微博@厦门大学）
由北京凌空天行公司研制的「天行1号」飞行器，在西北某地成功首飞！为大陆新型飞行器再添力量！4月23日早上07点28分，在大陆西北大漠，国产高超音速可回收重复使用火箭的推动下，成功首飞。
首飞试验不仅验证了凌空天行的国产新型飞行器的飞行能力、控制技术和回收技术，还为厦门大学和西安电子科技大学的科学试验提供了搭载服务。
天行一号看起来就像是一枚「装上了翅膀」的火箭，利用火箭发动机提供起飞阶段的升空动力，进入大气层边缘后逐渐转为平飞状态，可继续加速到5到10马赫的高超音速状态，利用机翼在稀薄大气获得足够的升力保持稳定飞行，抵达目的地前自然减速，通过伞降的方式返回地面。
包括先驱者美国SpaceX公司，以及大陆雨后春笋般的十几家企业，大多以发射卫星为主要业务模式。凌空天行成功研制并发射了一款独特的空天飞行器，将业务范围从航太运载拓展到了更为广阔的领域，甚至军事用途。
地球的大气层厚度约为100公里，卫星只能在大气层外的轨道环行，否则会与大气摩擦而烧毁；飞机只能在高度20公里以下飞行，因为高空大气太稀薄难以点燃发动机。在海拔20到100公里之间就留下了一段神秘的空白的区域，叫做临近空间，即大气层的边缘地带。
北京飞上海 5分钟可到
一种火箭与飞机的结合体，既可以用火箭发动机升空加速，还能够用翅膀提供升力和控制力，在稀薄的大气层边缘像飞机一样平稳飞行。由于高空大气稀薄、阻力更小，飞行速度可以接近火箭的速度，达到现在民航客机速度的10到20倍。
将来北京至上海飞行时间只需5分钟左右，1个小时内可飞抵全球各地。这些概念正在从科幻逐渐走向现实。此次发射的天行1号，就是一架「空天飞机」的雏形。不仅能垂直发射起飞、在临近空间按照预定航迹自主飞行，最后还能降落返回地面。再次装填燃料后可以重复发射使用。
天行1号在头部安装了厦门大学的试验模型，天行1号成为「飞行的风洞实验室」，在实际飞行中获得的气动资料不仅更加真实，而且一次飞行获得的资料总量，比地面实验几周的累积还多。
厦门大学航空航太学院尤延铖教授谈到，少数几个高速风洞都要优先保障服务国家重大工程，高校科学研究排队时间可能长达一年以上，而且可提供的试验状态有限。这次选择天行1号进行飞行试验，从提出意向到确定方案、再到发射，只用了四个月的周期。