直销辞典／什么是直销？什么是多层次传销？
一般所说的「直销」这个名词是由Directs Sale翻译过来的，正式名称为「多层次传销」（Multi Lvel Marketing )，国际间简称MLM。因为这行业是透过人与人建立的行销组织来经营，国内也立法明订为「多层次传销」事业。
根据美国直销教育基金会(Direct Selling Education Foundation)的定义：「直销是一种透过人员接触(销售员对购买者)，不在固定商业地点，主要在家里进行的消费性产品或服务的配销方式。」
美国研究直销的两位学者彼德森(Robert A. Peterson)教授和沃特巴(Thomas R. Wotruba)教授也这样定义：「直销是一种没有在固定零售点进行的面对面销售」。
因此可以看出直销有两个特点：面对面销售与不在固定零售点。
直销是一种面对面沟通的商业模式，这种销售特性，有别于另外一种称为「直效行销」的商业模式。
「直效行销」就是利用邮寄型录，或是电话、电视购物等行销，甚至是网页，客人可以直接回应这些广告来购买商品或服务，比如打电话、上网订购等，不需要直接面对人员接触。
而直销的另一个特点，就在于不在固定零售点进行买卖，因此直销也被称为「无店铺零售」，随消费者与直销商的方便，在任何时间任何地点都可进行。当然直销人员更可不受时间和空间的限制，这也是直销被视为自由业的原因。
直销产品的讯息都是面对面的沟通，或者举行说明会来进行，使消费者对产品或服务有充分的了解。因此直销也是利用到「关系行销」的理念。而让直销延续下去的重要因素，就是借由顾客定期重复购买，以维持稳定的业绩。
目前政府将直销业称为「多层次传销事业」，并以「多层次管理法」作为管理依据。而多层次传销事业，指的就是传销行为之公司、工商行号，引进国外企业或开设进行多层次传销计划或组织。
以主管机关公平会的定义，多层次传销事事业所订定的营运计划或规章，都是利用「人际关系」建立起多层行销组织，来推销商品。
在这个行销组织里，加入之成员（传销商）除了自己购买商品消费外，主要是将商品销售给一般消费者，从中赚取利润；另外也可以介绍他人加入成为行销组织，就会建立销售组织。所有个别成员所建立的组织，就构成了「多层次传销组织网」。
（资料来源：美国直销教育基金会Direct Selling Education Foundation网站、多层次传销管理法、公平会网站）