中国军机首次公开降落永暑礁 惊现该岛繁华街景
中国海军17日下午派巡逻机赴南沙永暑礁转运3名重病工人，这是中国军机首次公开降落永暑礁，表明该岛机场具备为军用飞机提供勤务支援保障的能力。而这次的机会也让外界看到岛上已经略见繁华的街景。
▼救护车在永暑礁上移送病患，意外曝光了岛上街景。（图／翻摄自环球军事）
官方消息显示，17日早上海军接到南沙岛礁工程建设一线紧急救援请示，有重病工人需要紧急救治。当天下午1时50分载有3名病人的巡逻机降落在三亚凤凰机场，并转往425医院接受救治。其中1名工人因突发消化道出血，施工一线无输血条件，生命垂危；另2名工人分别为腰椎骨折以及疑为输尿管结石或阑尾炎。
《环球军事》报导，根据新闻图片分析，这次执行任务的军机是Y-8海上巡逻机。中国《航空知识》杂志执行主编王亚男表示，中国大部分海上巡逻机都是由Y-8改的。首先Y-8本身是运输机，有装载能力，可以搭载巡逻侦察设备，变成巡逻机。此外，Y-8有较长的留空时间，一般在6-10个小时之内。
▼Y-8海军巡逻机转运重病工人抵达三亚凤凰机场。（图／翻摄自新华网）
永暑礁新建机场位于南沙永暑礁上，是中国目前最南端的一座机场。今年1月，民航客机在永暑礁机场进行了校验以及试飞。
此次Y-8巡逻机降落在永暑礁机场是一次应用飞行，这表明永暑礁机场已经具备了应用能力。张亚男指出，从未来应用来讲，运输机能起降，战斗机也能起降，这表明永暑礁机场具备为军用飞机提供勤务支援保障的能力。一旦战斗机驻扎，也就意味着500公里以内制空权有所保障。而战斗机作战半径一般达到500至1000公里。