中时社论》加速媒体议价立法 确保良性竞争

中国时报社论

台湾平面、电子、数位媒体破天荒发表共同声明，呼吁立法保护新闻媒体产业，尽快完成强制议价仲裁相关的立法。这是一个濒危产业的沉痛哀号，政府及朝野立委都应该采取积极行动回应。因为，一个健全发达的媒体生态，是全民的资产，也是国家发展的力量，若任由媒体生态落入危绝之境，终将对社会与国家造成不可弥补的伤害。

网路平台吸血 第四权危殆

民众看媒体，觉得是叱咤风云的第四权，但其实那个时代已经逝去，自从进入数位时代，新闻媒体的获利就加速度地流失，大量的免费网路新闻，让媒体几乎找不到可以营生的利基。因为民众习惯从网路接收即时且不花钱的资讯，订阅报章杂志的动机迅速消失。发行量的减少，带来广告收益流失的致命后果，广告公司把投放主力转移到网路，平面及电子媒体都遭遇广告下滑的困境。

2017年台湾数位广告金额开始超过传统广告，对传统媒体来说，这是死亡交叉的开始，之后广告收益即呈雪崩式下跌。然而，不要以为广告转移到网路，网路媒体就赚得盆满钵满，真正利润大都被Google、FB、YouTube等跨国网路平台拿走，被转阅内容的媒体只能赚一点微不足道的分红。今年报业网站或有线电视频道从Meta、Google广告平台及YouTube的广告分润都比往年大减1/3。但到底平台是以何种演算法做此调整，外界完全无从得知，媒体只能蒙着眼坐等平台手里漏下的些许饼干屑。

试问，媒体要承担庞大的人事、编审、发行、机器乃至退休金的经营成本，其人员需要有专业养成，才能对新闻素材做出适当采访与编撰，但集诸多心力财力而完成的作品，网路平台却无偿使用，还在其中投放广告大获其利，而耗费大量资源的媒体被吸血得奄奄一息，这公平吗？

不要以为这只是媒体经营的问题，媒体是一个非常特别的产业，没有任何其他产业如媒体那样地以挖掘真相、臧否政事为职志。健全的媒体环境可以替民众掀开弊案、对政策疏失穷追猛打、让犯错者下台。但如果媒体经营困难，资深优秀人才纷纷出走，遇到掌握政经资源者提供好康，难免就无法硬起腰杆挡住诱惑，新闻的公正与独立便随之流失，媒体最终成了向权力摇尾的贵宾狗，从「为民喉舌」成了「为官喉舌」。这将是民主的悲哀，也是全民的损失，因为知的权力已经被默默卖掉了。

协助上谈判桌 多国挺媒体

网路时代让新闻媒体陷入经营困境，已是全世界的普遍现象。近年澳洲、义大利、法国、欧盟、加拿大等政府都与Google在媒体议价法方面有激烈讨论，印尼也通过法律，正式要求Google针对新闻付费。2019年澳洲立了新闻媒体协议法，协助媒体公平走上谈判桌；2021年加拿大也立法通过，但Meta却以把新闻连结从脸书、IG移除作为反制，可见跨国平台如何霸气。法国4度认定Google违反竞争法，两度加以重罚，与Google产生极大争执，但政府挺媒体的态度相当坚定。

反观台湾，台湾Google在今年3月表示，Google提供搜寻，但并未直接使用新闻内容或连结，因此不会付费。Google去年成立「台湾新闻数位共荣基金」，以3年3亿元的预算执行新闻奖助计划，协助台湾新闻业数位转型，在公布的23件补助案中，有17件是新闻媒体。以该基金平均1年1亿元预算，算来一个补助案只能拿到4、5百万，与媒体因平台流失的收益完全不成比例。坦白讲，这差不多像是安抚舆论的「赎罪券」，不能真正扭转媒体所面临的不公处境。

过去推动媒体议价时，政府单位动作迟缓又不够强硬，立法更是牛步拖车，至今无法对跨国网路平台造成实质压力。希望在媒体集体发声后，各界能正视这项议题的迫切性。如今立法院朝野对峙严重，总预算及多项法案卡关，但强制议价仲裁制度的立法攸关媒体生态与台湾民主根基，应该是超越党派的全民利益，政府及立法院必须赶快动起来，支持媒体议价仲裁法案早日通过。