1988年12月9日初代《忍者龙剑传》FC家用机版发售

《忍者龙剑传》是该系列的日版名称，美版则是《忍者外传（Ninja Gaiden）》，游戏的初代于1988年10月首先在街机平台发售，2个月后推出了FC版，但与同期很多类似作品所不同的是，这两款作品间从剧情到游戏形式几乎没有任何关联。

街机版的《忍者龙剑传》更接近当时流行的清版动作过关游戏，背景故事也十分俗套——自称大预言家诺查丹玛斯后裔的恐怖分子绑架了美国总统，于是美国政府从日本找来忍者暗杀该组织领袖。而FC版则是大家十分熟悉的隼龙手持龙之剑前往美国为父报仇的故事，游戏类型也变成了比较经典的平台动作游戏，对操作精度要求更高。

初代FC版给人深刻印象的部分有很多，其中以过场动画的形式交代剧情让人眼前一亮，而且BGM也具有较高的水准，能够在第一时间吸引很多玩家的注意，不过本作的难度也是FC三部曲中最高的。

“回旋斩”是本作有别于其他作品的特有忍术，虽说能向身体四周连续攻击这一点在混战中十分便利，但由于设计失误，在装备该忍术的情况下只要起跳就会自动发动，因此也有白白浪费MP的缺点。

本作在当年推出后得到了很高的评价，特别极强的动作性与BGM更是堪称经典，于是特库摩后来又在FC上出品了两款情节紧密相关、系统基本不变的续作，合称FC三部曲，是整个“忍者龙剑传”系列的基础。