2017秘密任务！4隐形始祖F-117轰炸叙

一架F-117「夜鹰」战斗攻击机飞越内华达沙漠的资料照。（美国空军）

F-117「夜鹰」（F-117 Nighthawk）是世上第一款隐形战机，尽管早在2008年4月正式退役，但仍不时看到它的身影。最近的一次，就在今年2月26与27日，有人目击1-2架F-117低空飞越死谷国家公园（Death Valley National Park）的帕纳明特谷（Panamint Valley），并拍下照片在网路上流传。

据《航空家》（Aviationist）网2日报导，当时有两架F-16战机紧追序号为84-0824 的F-117。而《动力》（The Drive）网分析认为，这两架F-16很可能在测试新安装的红外线搜索追踪（ infrared search and track，IRST)）荚舱。

许多军迷认为，F-117明着说是退役，但事实上是退而不休。当有需要时，美国空军就会出动「夜鹰」。荷兰声誉卓着的《紧急起飞》（Scramble）杂志甚至引述消息人士的话说，「夜鹰」2017年曾参与叙利亚轰炸任务。

《紧急起飞》杂志说，他们接获十分可靠的消息显示，美国空军基于特殊作战需求，2017年至少部署了4架F-117到中东。而当时它们是以沙乌地阿拉伯，阿拉伯联合大公国或卡达为临时基地，后来其中有一架因为出现紧急状况，在远离基地处降落。

而在这项极为秘密的部署任务中，4架「夜鹰」携带小直径炸弹（Small Diameter Bomb），在叙利亚和伊拉克上空执行了任务。

分析指出，令人想不透的，就是F-117的维修费用实在太高。而F-22隐形战机已在叙利亚和伊拉克执行任务多年，何必要动用到这似乎有点过时的知名战机来从事秘密任务。是目标戒备太森严，还是要测试新型雷达波吸收材料（Radar Absorbent Material，RAM）？

此外，也有人说，部分F-117可能已改装为无人战机（UCAV）。分析指出，或许那些部署中东的，正是在测试战力的无人战机。有观察家认为，上星期有人驾驶的F-117会在内华达州上空现身，可能是「官泄」，故意让人拍，以欺骗分析师。