40年来最高层级！美卫生部长专机C-40B在台过夜 「空中办公室」藏特别意义
美国卫生部长阿札尔（Alex Azar）9日傍晚率团抵达台湾，是台美断交40年来访台层级最高，也是6年来首位访问台湾的美方内阁官员。值得一提的是，阿札尔搭乘的美国空军C-40B行政专机，机身漆有美国国旗，有「空中办公室」之称。
行政专机9日下午4点48分降落台北松山机场，美国卫生部先行抵台官员、美国在台协会（AIT）台北办事处长郦英杰、我外交部政务次长田中光、卫福部疾管署署长周志浩、外交部北美司长徐佑典等人前往接机。
▲专机下午4点48分降落，在松山机场空军基地过夜。（图／翻摄radarbox）
这次阿札尔率团访问台湾，主要为传达美国肯定台湾防治新冠肺炎的成果，同时见证台美之间共同信念，认为开放、民主是成功防疫的关键因素。一行人下机后，除了与接机团简单寒暄，也向媒体挥手致意，并全程配戴口罩、多抱拳拱手致意。
根据美国《总统继任法》，卫生部长是总统继任排序第12位，高于先前访台的运输部长、能源部长等官员。由于台美没有邦交，美军军机过去一般不在非邦交国停留，而是飞返冲绳待命，直到官员离台当天才会再次飞抵迎接。
▲美国卫生部长阿札尔抵台。（图／记者庄乔迪摄）
如今台美关系升温，阿札尔搭乘高规格C-40B专机，不仅是断交后访台最高层级，也显示对台美关系的重视，而且专机料将配合访台官员行程，在松山机场过夜或整补，这是过往未见的。
根据《中央社》报导，这次的C-40B行政专机一般供高阶军事人员乘坐，但该编号10040是最新改良型，属于「副总统专机」，配备军用通讯、语音通讯网路，可供机上指挥官随时下达战场指令。
▲美国空军C-40B行政专机，机身编号10040。（图／记者庄乔迪摄，下同）
由于C-40B有网路、电话、卫星、传真及影印机，还有厨房及附加办公台的商务舱座位，因此也有「空中办公室」之称。