白河莲农叹缺工 找不到人剥莲子

莲子产出过程须仰赖人力，但台南白河的莲产业近年却面临农村人力断层、找不到人剥莲子等窘境。（张毓翎摄）

台南「莲乡」白河莲子目前正值产期，尽管今年初受干旱影响，莲花种植面积大减，加上莲子产出过程都须仰赖人力，农村人力老化及不足，莲农因雇不到工人剥莲子，已去壳脱膜的莲子成为抢手货，盘商得到处调货，令莲农感叹，未来要有福分才能吃到白河莲子。

白河将军山农场创办人魏宗淇指出，10年前回到家乡白河务农，当时当地从农的平均年龄63岁，几年过后，现在已提高到69岁；农村人口老化，将军山农场栽种莲子的面积最多曾高达1.5公顷，如今仅种1分地就觉得很吃力。

魏宗淇说，今年缺水关系，莲田整体面积变少，有些村庄甚至找不到人剥莲子，最近他接到很多盘商来调货，但因库存不多，也没有多余的量可以释出。

魏宗淇提到，剥莲子需要技术，没经验的人很难直接上手，有些长辈视力变差或是体力不行的话，就无法再剥，而能做这份家庭代工的妇女人数有限，农村人力断层冲击莲子产业，他认为，以后要吃到白河莲子会变成一个奢侈的享受。

莲农庄珮玟也坦言，找工人剥莲子真的不容易，今年剥1公斤莲子的工资已首次涨150元；另外，受到气候影响，不仅栽种面积减少、产量下降，采收时遇到大雨，也无法如期出货。为了解决人力不足问题，最近向消费者推广食用带芯、膜的莲子，虽然绿色的芯有些苦味，但具营养价值，如果民众能习惯这种吃法，就能减轻生产者所需花费的人力成本，对产业有很大的帮助。