包埋技术有一套　帮助益生菌直达肠道

太阳星全效克菲尔益生菌利用一次包覆多重保护的最新技术，减少益生菌耗损。（图／太阳星提供）

新冠疫情造就全球益生菌市场大爆发，但有些消费者认为益生菌效用不大，也有人质疑益生菌经过消化系统，早被PH2的胃酸或PH7.8-8的胆盐等消化液杀得七零八落，无法对健康有任何帮助。研究人员因而开发包埋技术，为这些微生物客制抗强酸强碱的保护壳，帮助它们直达肠道发挥效能。

益生菌进入消费者口中，到达肠道之前，会经历消化道极酸或极碱的消化液的侵袭，如果没有保护壳，5分钟左右就会大量减少。即使能在相对较低PH值环境下稳定生长的嗜酸乳杆菌，也不一定能维持活性及数量。经过学界与生技业者不断地研发的「包埋技术Embedding technology」已成为保护及提高益生菌活性的主要方法。

包埋是以天然或合成的高分子材料，为益生菌建立防护外壳，阻隔外在环境的影响或破坏，提供益生菌长期储藏的活性、稳定性及使用的方便。一般来说，益生菌外壳会有3层作用，保护、营养、抗酸碱。

除了保护壳的材质与层次，制作保护壳的技术也会影响益生菌的活性及稳定性。太阳星专案经理许雅玲表示，目前国产品牌最常见的是专利的冻晶包埋技术，由内而外分别为益菌冻晶层、营养供给层与强化抗强层。

益菌冻晶层是在无菌与低温的状态下，将益生菌浓缩成冻晶型态，提升保存稳定性；其次，是把益生菌所需的食物变化成养供给层，确保益菌到达肠道时，还有一定的活性；最后里上强化胶质与多体形成的保护层，防止益生菌受胃酸破坏，提高存活率。

新上市的太阳星全效克菲尔益生菌采用被外媒评选为益生菌保健原料四大创新工艺之一的SYNTEK TM thorough，利用天然高效基质与多种活性材料，将益生菌包覆在单层保护壳中。许雅玲表示，这项技术从包埋素材选用、保护剂的选择、冻干条件等进行客制设计，针对不同菌株调整冻干参数降低耗损率，还可保持细菌细胞完整，提高益生菌整体活力和稳定性。

有些市售益生菌品牌强调有多层包埋设计，甚至有多到5层以上的保护，更细分为营养层、耐酸碱层、储存层、加工层等。不过包埋的层次太多也不见得是好事，因为层次越多溶解的时间越长，若益生菌抵达肠道还不能分解、释出益生菌，不仅无法发挥效果，甚至可能直接被排出体外。

此外，包埋技术只是提供益生菌一个较佳的保护环境，提升益生菌的效能，并不能百分百确定益生菌到达肠道时可以发挥完整效果，所以消费者挑选益生菌产品时，尽可能深入了解产品菌株的特性，并衡量制程所采用的添加物，为自己的食品安全把关。