编‧辑‧室‧报‧告-什么是贫富差距?
这个论调已有20多年了,每回听到总忍不住与之辩论。没错,所得是流量统计,财富是存量统计,两者呈现的意义不同,但不同不代表无关,如同财政赤字是流量,债务余额是存量,两者不同,但互为因果,因此公债法对流量、存量都加以约束。
所得的确不等于财富,然而却不该说得好像两者毫无关系一样,难道低所得族群里有富人吗?我们来推论一下,资产包括储蓄、股票、房地产,一个资产富饶的人总会有房租、股息、利息等收入,再怎么不济也不至于落入低所得组群,除非他的股票全成了水饺股,所持有的房子都是海沙屋,所拥有的土地都在深山里,但这样的机率实在太低了。
再者,以去年而言,后20%的低所得家庭约有180万户,即令真有几户是资产丰饶而所得无几者,那也只是特例,不是重点,该观察的是总体趋势,例如落在这个族群的家庭是农村多或都市多?是老年多或青年多?和学历有没有关?和退休有没有关?而不是以流量、存量来辩解低所得不一定贫穷,想想,这么违背常理的论述,其谁能信?
既然官员认为所得差距不同于贫富差距,那么,贫富差距统计何在?自1992年发布过一次,已有30年之久没有这项数据了,官员们不能老是强调所得差距不代表贫富差距,却又拿不出贫富差距的数字。平心而论,在现今没有更好的数据之下,每年《家庭收支调查》里的所得差距,正是观察贫富差距的最佳指标。
几年前,主计处第三局局长詹德松曾告诉我:「政府统计是一面镜子,每天照镜子,看到哪儿不整洁,马上整理一下,如果不能照清楚,就应该修到好。」他是我从前在经济部工作时的老长官,对统计知之甚深,谈话极富哲理,依此理,政府官员现今该做的不是去辩解低所得不代表贫穷,而是尽快修好镜子,以照清楚台湾贫富差距的现况,让外界明白老年贫穷、青年贫穷到底有多严重。