濒危「黑足雪貂」首度基因复制成功！ 近70天成长过程曝光
▲基因复制生出的黑足雪貂伊丽莎白・安（Elizabeth Ann）。（图／翻摄自推特／US Fish and Wildlife Service）
美国科学家日前成功复制出一只濒临灭绝的黑足雪貂，命名为伊丽莎白・安（Elizabeth Ann），复制基因来自30年前最后一批被人捕到的黑足雪貂威拉（Willa），科学家希望伊丽莎白之后能成功交配，繁衍后代壮大族群，未来为了研究用途，伊丽莎白将不会被野放，而是终生在出生地科罗拉多（Colorado）的设施内生活。
据CNN报导，黑足雪貂是北美独有的土生雪貂，1979年曾一度被认为已经灭绝，直到1981年，有名怀俄明州（Wyoming）牧场主人在自己的土地上发现一小群，才证实黑足雪貂仍存在于世，这群雪貂也成为物种繁衍计划的初始研究对象，不过其中只有7只雪貂成功产下后代，目前存世的所有黑足雪貂都与牠们有血缘关系。
Cutting-edge science and a blast from the past! Meet Elizabeth Ann. She’s the first-ever cloned black-footed ferret, created from the frozen cells of a ferret that died more than 30 years ago: https://t.co/PJNo7NaFhVCheck the thread for more about Elizabeth Anne! pic.twitter.com/0i85mv9FgH
科学家尝试以7只雪貂外的基因复制物种，并在2020年12月10日首度成功，造出伊丽莎白・安（Elizabeth Ann）。美国鱼类与野生动物管理局（US Fish and Wildlife Service）在2021年2月18日公布消息，称之为「重大的科学突破」。公布的照片中，伊丽莎白模样小巧可爱，还有双圆滚滚的大眼睛。
复制基因源自一只名为威拉（Willa）的雪貂，牠是最后一批被人捕捉的野生雪貂，没有留下后代，在1988年死亡后，其基因被保留在怀俄明州渔猎部（Game and Fish Department），组织样本则被送往圣地牙哥动物园全球组织（San Diego Zoo Global），为复制物种提供有利条件。
Additional footage of the lovely Elizabeth Anne.pic.twitter.com/fz7HnwyI1F
美国鱼类与野生动物管理局在声明中提到，「在没有适当数量的遗传多样性影响下，物种会更容易出现疾病和遗传异常」。参与该计划的自然保护组织董事Ryan Phelan表示，「基因学展现了威拉能为族群带来的遗传价值，促使伊丽莎白成功诞生，这是生物多样性和基因拯救的胜利」。
根据国家人类基因研究所的数据，目前被复制的动物有猫、狗、鹿、马、兔子、羊等等哺乳动物，但基因复制的潜力和弊端仍有待研究。黑族雪貂复制计划团队表示，未来几个月内，会努力生产出更多复制雪貂。