采收工人不足浪费20%水果 英研发「草莓机器人」做应对
▲英国正在研发「草莓机器人」，以应对采收工人不足的境况。（图／视觉中国CFP）
英国自脱欧后内部出现许多问题，采收人员数量不足让全英国20%的软皮水果因无人采收而浪费掉，为解决这样的窘境，专家们正在开发「草莓机器人」，希望能透过此发明采收作物。
根据《每日邮报》报导，科学家认为英国工人短缺的现象会在明年正式脱欧后变得更加严重，为解决这项问题，正在寻求任何可以替代的方案。
负责「草莓机器人」这项发明的科学家Vishuu Mohan博士说，「这项发明其实相当有难度，因为每颗草莓都有不同的形状、大小及成熟顺序的差别，甚至有很多是藏在叶子底下。和传统工业相比，农业的环境变化多样，日照、风速及雨量都会带来影响，因此要创造出一个可以在这充满变数环境中灵活应对的机器人相当困难。」
▲英国人对草莓的需求日益庞大。（图／取自免费图库Pixabay）
在过去的22年里，英国人对草莓的需求急速猛增，一年可吃掉10.1万公吨草莓，远远超出1996年的6.7万公吨。产量的增加也让果农业对工人数的需求一并增加，2015年时，软果业采用了29000名临时工帮忙采收，这数字预计在2020年会提升到31000人。
Mohan博士希望机器人和人类一同在农场工作，这将有助于降低生产成本，Mohan补充，「已经对这项工作相当熟悉的人类会觉得这是毫不费力的工作，但当我们要在机器人身上建立一套系统时，视觉、触觉、力量及动作的整合都是相当复杂的，另外也必须让它们有学习及适应的能力。」
埃塞克斯大学和果酱制造商Tiptree将共同完成机器人的原型，预计会在几个月内完成，接着研究人员会继续找寻方法，让它可以拥有像人类用手挑选草莓的能力，并制造出更活跃的视野让他能找寻被叶子覆盖的草莓，研究人员会依据机器人后期的学习力以及环境变化不停的更新版本。
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