参观神社不必去日本，还可以体验大和解！
【爱传媒特约记者吴思贤报导、拍摄】受到新冠肺炎的疫情影响，许多台湾民众今年都取消了出国旅游观光的计划，就连距离台湾最近、颇受许多台湾民众欢迎的邻国日本都无法前往。不过可能还有人不知道，想参观神社，其实不必去日本，到桃园就可以看到几乎是原汁原味的日本神社。
日治时代后期，总督府积极推动皇民化运动，从1931 年、昭和六年进入准战争期之后，展开「一街庄一社」的建造神社运动，在全台各地陆续起造了大约200座神社。不过日本战败之后，随着国民政府来台，内政部下令拆除全台神社。
原本桃园神社也会被拆除，但是文史工作者积极呼吁留下此一仿造唐代建筑的神社，这才保留住了桃园神社，并且在1946 年、民国 35 年改设为「新竹县忠烈祠」（桃园在1950年、民国39年才成为县）。
桃园神社是在1938 年、昭和十三年举行镇座祭，原本奉祀的是和台湾神社相同的造化三神以及北白川宫能久亲王（随着日本军队在乙未战争来台，1895年死于台南）之外，加祀掌管五谷丰收的丰受大御神还有明治天皇。
桃园神社大致上维持原汁原味的日本神社建筑风格，建筑群包括安置神位的「本殿」、供一般信众参拜的「拜殿」、办公的「社务所」、供民众在参拜前洗手及漱口的「手水舍」等，建造材料使用桧木、杉木。在神社广场上，还有石造的鸟居、献灯、㹮犬、以及铜马雕塑等设施。桃园神社位于虎头山，四周古树参天，不只神社值得参观，附近自然景观也非常优美。
桃园神社目前转型为「桃园忠烈祠暨神社文化园区」，桃园市长郑文灿编列数千万预算，经过四百多天的修缮，改善了本殿漏水问题，更新屋瓦、重作围墙，社务所也更全面翻新，结构补强、增设空调、更换榻榻米，石板步道也整理得非常平坦，更全面加强无障碍坡道，再现原本的风华，并且成为适合观光的景点。
「桃园忠烈祠暨神社文化园区」虽然保持了神社的完整样貌，也仍然有奉祀功能，不过奉祀对象已经不再是日本神道，而是因公殉职的台湾军警消人员，这或许也是另一种大和解的具体实践。
「桃园忠烈祠暨神社文化园区」现在免收门票，想要体验「伪出国」就到日本的民众，请注意开放时间为每天早上九点到下午五点，附近还有健行步道，非常适合老少亲子一同游玩。