超省「4年免学费」！ 台湾到德国留学率10年增6成
出国读书的人数近年来逐渐升高，学生选择的国家还是以美国为最大宗，一方面是一种习惯，另一方面也是拥有的姐妹校数最多、费用比起欧洲国家也比较低廉；不过日本、韩国、德国的留学生人数也有越来越多的趋势，除了日、韩带来的影视动画热潮，德国的工业技术与免学费也是吸引大批学生的点。
去年申请美国留学签证的有14332人，是台湾最多，但观察10年来的趋势，从2006年开始的16451人，一路缓坡下滑，2011年有回升到16023，但这几年都维持在14万出头；英国更是从2006的9653人每年下跌，跌到去年的3272人，是有史以来最低的一次。
去年占比人数第二高的澳洲，反而是从2006年的2862人升到6493人，可能受到打工度假盛行的影响、气候宜人与观光事业的发展等；受到日本动漫、日剧等影响，日本也从2006年的2108人一直上升到去年的5062人，跟澳洲共同享有超过5成的成长率。不过高额花费的欧洲一直让学生却步，德、法已经是留学生比较会选择的国家，但以严谨形象著称的德国，每年人数也只在5、600左右徘徊，法国虽然略高，但也没有破千人。
▲教育部2006~2016年留学生人数统计。（图／翻摄教育部官网）
语言也是一个让人却步的点，德文向来被认为是最难学的语言之一，虽然英文可以沟通，但「到了非英语国家还讲英文」也会觉得是一个笑话；但从2013年开始，每年到德国的留学生都有200人的成长，到今年已经达到1433人，超过法国的人数，根据财团法人语言测验中心的统计，德文班的报名、检测率也从7%上升到13%。
德国的精密工业享誉全球，在工业4.0的时代，更是抢先「转型」，吸引很多想读工业、技术类科的学生，同时学校严谨又不失尊重自主权的氛围，也很贴近台湾人追求规律、稳定、保有生活弹性的习惯；再来更重要的点，德国的「公立大学免学费」政策除了嘉惠本地学生，留学生只要通过一定程度的语言检定、修过特定课程，就能享有同样的优惠，还有各样的奖学金可以申请。
另外，德国有许多课程都是英语授课，德文不好也可以就读，这样的语言环境也比另一热门选择法国对台湾学生友善，当地的学制又跟台湾接近，学位在国际的影响力也很高，学生适应起来比较容易；但德国人严谨的态度也让申请手续繁琐、免学费的关系少掉很多学校的资源福利，建议还是学会一点应用的德文，像是找住处、申请补助等计划才能简单许多。
▼德国的精密工业成就全球有目共睹，图为柏林，工艺博物馆（图／Sergey Galyonkin／flickr）