冲得比飞弹快！ 美未来战机计划突破「5倍音速」极限
▲美军希望未来战机能够冲破「5倍音速」限制。图为F/A-XX战斗机，它是美国海军启动的第六代战斗机项目。（图／翻摄自维基百科）
美国空军官方杂志《飞行员》（Airman）近日发表一篇文章指出，美国国防高级研究计划局（DARPA）与美国空军研究实验室（AFRL）提供了一些关于美国未来战斗机的细节，说明他们目前正致力于突破速度的极限，以目前的竞争对手俄罗斯与中共而言，美军是想冲破5倍音速限制，进入超高音速的范围内。
据军事媒体「防卫部落格」（defence-blog）报导，自从贝尔X-1火箭飞机在1947年首飞以来，美国空军便持续拓展和推进速度的极限，寻找新的方法让飞机飞得更快更远；然而，追求速度的并非只有美国，中国和俄罗斯也一直在进行高超音速武器的飞行试验，其他国家也都对高超音速飞行技术感到兴趣。
报导指出，高超音速是指以音速5倍的速度飞行，通常为5马赫或更高；从空军的角度来看，这样的速度具有改变游戏规则的能力，它可以增强空中力量的许多重要属性，包含速度，射程，灵活性和精确度等。
▼美军贝尔X-1试验机。（图／翻摄自维基百科）
报导提到，美军战略司令部司令海滕（John Hyten）上将曾表示，他担心美国失去保持领先地位的能力，因为美国现在正在缓慢地、谨慎地进行该技术的研发活动，而美国的对手则正用令人难以置信的速度发展。「美国必须保持这一技术的领先，避免在20年后被其他国家追上。」
据悉，美国空军研究实验室在基础高超音速技术方面投入大量心力，目前正在研发的项目包括武器，战术助推器，机身和结构，制导，导航，控制以及材料和制造等。报导最后称，美国空军仍继续与DARPA合作开展高超音速武器技术的飞行计划，以应对航空飞行器应用高超音速技术的可行性、有效性和经济性等极具挑战性的领域。