今周刊／「揪科」上架3个月 百万次下载
脸书花天价一九○亿美元买WhatsApp，乐天也花两亿美元购并Viber，即时通讯软体顿时成了当红炸子鸡。然而，在工研院有一个不到二十人的小团队，却研发一款新App，推出不到三个月就有上百万下载量，它是揪科！
文／颜雅娟
你今天「LINE」了吗？在台湾，每十名拥有智慧型手机的人，大概有十一个安装了至少一个即时通讯软体；这不是玩笑话，而是真实发生的案例，因为不只手机要用LINE，连桌上的ＰＣ也要用LINE。
然而，LINE来自日本、WhatsApp从美国来、微信出身中国，在这些「舶来品」之外，却有一个不到二十人的团队，打造了一个「台版LINE」，上架不到三个月，下载量就冲破一百万，超过八千家企业申请使用；就连中华电信、远传都抢着要技术转移。它是工研院资通所开发的「揪科（Juiker）」。
为什么会想开发揪科？工研院资通所资讯技术总监黄肇嘉笑着说：「很简单，就只是想砍掉所有的通讯小卡。」
他一边说、一边从口袋掏出皮夹里的通讯录，「每个人到一家新公司，通常会拿到一张小卡片，甚至是一本小册子，上面印着公司所有人的联络电话与分机号码；每次要找人，都要看着本子慢慢找，找到了还不能立刻拨号，必须按着通讯录上的数字，一个键、一个键输入手机。」
为了解决这样的不便，从二○一二年开始，黄肇嘉带领一群人研究网路电话相关技术，终极目标就希望能做一款结合室内电话、App，以及智慧型手机的「三合一」通讯软体。
要达到这样的技术，工研院不缺，因为多年前，资通所对于网路电话（VoIP）技术研究就已非常成熟；但是，要在市场找到一块新的需求，可不是件容易的事。
不同于LINE、微信重兵布局消费市场，揪科为了在强敌之中杀出重围，除了有传文字讯息、贴图等基本功能；还整合企业通讯录服务，只要企业用户来申请，一点进App，就能清楚看到公司各部门的分机号码、行动电话资讯，无论对方是在办公室座位上，或在外头奔波，都能透过Juiker联络到对方。
就拿已经使用揪科一个多月的台北市资讯局来说，「它最厉害的就是『虚实整合』，不管是在位置上或是行动间，都可以很快找到人。」台北市资讯局主秘潘琼如说。
初期太耗电 被自家人抱怨
「与其他即时通讯软体不同的是，我们只想把『企业沟通』这件事做深、做透。」工研院资通所网路服务技术组副组长周慧娟不讳言，为了深化企业沟通这项特色，拥有八千名员工的工研院，成了最好的练兵场。
一三年六月，揪科先在工研院内推出测试版，为了确保通话品质，最初的设计是让App随时与后端伺服器保持连线，「但这么一来，手机耗电量便高得吓人。」挂名团队技术长、资通所网路服务技术组技术副组长黄崇仁无奈地说。
当时，揪科还一度被评为「喷电揪科」，意指揪科会消耗掉大量的手机电力，这可让工研院内部员工抱怨不停，甚至解除安装，这是团队从来没遭遇过的空前危机，使用者信心全面崩盘，让团队成员都忍不住开始质疑自己，「我们真的做得起来吗？」
确实，诚如黄崇仁所说，「过去，一项技术只要有一％的进步，接着再到实验室做出雏形，下一步就是开始想怎么技转，但揪科打破了这样的游戏规则。」这群工研院的工程师，技术研发能力绝对无庸置疑，但要从头到尾把一个App做出来，甚至找到用户，大家都是头一遭。
「要从『技术本位』进展到全方位的服务，真的是很不容易。」无奈全写在黄崇仁的脸上，「最困难的，就是把电话与简讯这两件大家早就习以为常的服务结合在一起；因为大家已经很习惯讲电话这件事，（揪科）只要有一秒延迟，或是在电话里出现回音，立刻就会被使用者骂翻。」
但这群团队没被现实打败，一三年十一月，前后经过十八个月的研发与改版，揪科终于正式上架，揪科团队形容那真是每天「披星戴月」疯狂作战。由于每天晚上九点到十一点半，是揪科的使用高峰期，九点一到，所有人都绷紧神经、坐在电脑前严阵以待，周慧娟就笑称团队是在「看盘」，为的是盯着每台处理器、后台伺服器的效能，就担心系统超载出包。
「这真的像个震撼教育，完全没料到揪科会这么受欢迎。」将近有一个月时间，揪科每天平均有三到四万次的下载量，那段时间，团队成员全以办公室为家，每一则使用者评论，他们也都逐一回复。
尽管，身体是辛苦的，心里却是无比兴奋。过去曾在电信产业工作近十年的工研院资通所技术副理简嘉宏坦言：「当初进来工研院，也曾担心是否会像个小工程师、毫无用武之地，可是现在我们最大的梦想，就是打败LINE！」…【全文请见今周刊901期 】（尊重智慧财产权，如需转载请注明资料来源：今周刊901期 http://www.businesstoday.com.tw 谢谢！）