电影里都演错了?暴龙其实超懂吃 专挑「这种肉」下手

加拿大学者首次研究年幼暴龙的胃容物,发现牠们也像人类一样有挑食的习惯。(示意图/Shutterstock)

2亿年前恐龙曾经称霸地球,长期以来,科学家也陆续挖出不少化石,不过却很少发现与恐龙饮食有关的证据。最近这类研究总算有所突破,加拿大学者在一具暴龙的胃里发现2只幼龙的尸体,不过只有后腿、没有躯体,研判牠们也懂得挑「好吃的」来吃,颠覆大众对牠饥不择食的印象。

美媒CNN报导,这次研究的主角是一只长约4公尺、重约350公斤,年龄介于5至7岁的蛇发女妖龙(Gorgosaurus libratus,属于暴龙科),7500万年前生活在现今加拿大亚伯达省的森林中。

有趣的是,科学家在牠的胃里发现2只不到一岁的文雅捷足龙(Citipes elegans)后腿,而且是在不同时间吃下,成为生前的最后两餐。加拿大卡加立大学(University of Calgary)古生物学副教授泽伦尼斯基(Darla Zelenitsky)形容这只蛇发女妖龙相当懂吃,「牠扯下捷足龙的后腿并吃掉,丢弃尸体的其他部位」,「显然这个少年对大腿肉情有独钟。」

不仅如此,从这只恐龙身上也能看出牠们独特的饮食习惯,那就是随着年纪增长,牠们的饮食内容会跟着改变,父母和幼龙所吃的东西完全不同。

美国耶鲁大学古生态学家施罗德(Kat Schroeder)表示,成年的暴龙咬合力道够大,足以咬断骨头,因此会猎杀三角龙之类的大型草食恐龙;相较之下,捷足龙的体型娇小有如大型鸟类,成龙长度最多约2公尺,因此成为年幼暴龙的合理目标,加上大型草食恐龙的化石上从未出现年幼暴龙的咬痕,因此推测牠们在成长过程中的饮食不同,罕见的胃容物化石也提供了证据。

这份研究已刊载于《科学先端》期刊(Science Advances)。