防病害靠恋香 草莓救星来了
大湖莓农盼新品种「恋香」能缓解丰香草莓病害严重、产量低等困扰。（苗栗农改场提供）
随着气候变迁，大湖草莓育苗期病害频发，现行主要品种「丰香」食味优但育苗困难，另种品种「香水」育苗易但风味较淡，为改善草莓产业问题，大湖农会首位获得苗栗农改场技转草莓品种「恋香」，将进行田间试验，期盼顺利育苗成为丰香的救援品种。
苗栗农改场耗时6年研发出新品种「恋香」，通过农委会审查后，18日授权给大湖地区农会，大湖农会成为全台第一个取得新品种的单位。全台草莓有9成出产自大湖，其中香甜的丰香品种深受市场喜爱，但近年气候变迁，夏日高温骤雨频繁，种苗短缺加上病虫害威胁，产量腰斩急需新品更替。
苗栗农改场分场长卢美君指出，新品种以市场接受度高的丰香为母体，与直立植株的地方种杂交后导入恋香，恋香更胜于丰香之处，包含平均果实大小可达20.5公克，卵形果实香甜，盛产期糖度可达16度，是国内量产品种中糖度最高的品种。
卢美君表示，丰香植株贴近地面容易感染病虫害，恋香直立植株除了改善此困扰，更免去丰香为避免果实集中叶面，需喷洒贺尔蒙使果梗拉长的特性，恋香1条果梗连接1颗草莓，果梗多产量与丰香不相上下，通风好、管理容易，繁殖量是丰香的1.4倍，栽种技术与丰香相近，可望成为救援品种，最快3年内可全面种植。
植株直立 避免感染虫害
大湖农会总干事徐钦志表示，由于恋香品种产期较晚，今年目标是完成田间试验，先让莓农熟悉草莓特性，研究出适合的栽培技术再做推广。