古代「旋齿鲨」牙齿像圆锯 在嘴里转动撕裂食物
「旋齿鲨」(Helicoprion)生存于2亿7000万年前，顾名思义，牠们的牙齿呈现奇怪圆锯状，让科学家始终摸不透该如何运作。最近美国爱达荷州立大学终于找到答案，称这些古代掠食者在吞下猎物以后，会借由转动牙齿的方式撕开猎物。
▼古代「旋齿鲨」转动牙齿切碎食物。(图／取自io9)
塔帕尼拉教授(Leif Tapanila)表示，旋齿鲨看起来像鲨鱼，血缘其实与银鲛、老鼠鱼比较接近；牠们身长可以长到7.6公尺左右，在海洋生态系的地位相当于现代鲨鱼。研究团队针对117个牙齿标本进行分析，发现它们多半藏在口腔里，可是完全拉出时可达22公分。
曾有科学家推断，这是牠们用来自卫的武器。但塔帕尼拉及他的团队以电脑断层扫描及3D绘图重建后认为，这些牙齿与口部后端连结，可以整个螺旋向后转动，「想像一下，这些圆锯牙齿取代舌头，在嘴里将食物切碎。」
塔帕尼拉补充说，这些牙齿狭长、尖锐，可以想像成牛排刀，「当牠们在进食时，能将猎物切得整整齐齐的。」不过缺乏咬合力，牠们也只能吃古代鱿鱼之类的软体动物。
▼「旋齿鲨」的牙齿化石。(图／取自io9)