古代也有「口香糖」

图／蔡卫东

【水蓝衫／摘自百花文艺出版社《一本不正经的博物志》一书】

东汉桓帝当政的时候，朝中有一位老臣不注意口腔卫生，有严重的口臭。有一次，皇帝被他臭到「怀疑人生」，就送给他几根钉子形状的鸡舌香，让他拿回家以后放进嘴里嚼一嚼。老臣将它们拿回家以后，把一根放进嘴里尝了尝，一股辛辣苦涩的味道使他感到超级难受，他以为皇帝赐给他的是毒药。幸好这时有一位朋友告诉他，这只是一种香料，在嘴里含一根，能让口气变得清新。

很长一段时间里，古人都不会刷牙，他们是怎么克服口臭的呢？这就轮到鸡舌香上场了。这种东西也叫丁香或者钉子香，是一种产自热带的香料，早在东汉时期就流传到中国，并成为当时流行的「口香糖」。据东汉儒学家应劭所写的《汉官仪》记载，东汉朝廷有专门的「口香糖」制度，凡是在皇帝跟前上奏的官员，必须在嘴里含一根鸡舌香，这样才不至于因为口臭而冒犯皇帝。

曹操与鸡舌香

三国时期，曹操曾经给自己的对手诸葛亮写过一封短信，信中说：「今奉鸡舌香五斤，以表微意。」他送给诸葛亮的东西正是鸡舌香。那么他的目的是什么呢？

当时，鸡舌香是古代皇帝近臣专用的「口香糖」，所以曹操实际上是想邀请诸葛亮来到皇帝身边当尚书郎，这样嘴里嚼根鸡舌香才有意义嘛。当然了，对于「挟天子以令诸侯」的曹操来说，来到皇帝身边，也就意味着到他的阵营中来。

鸡舌香这种东西在当时并不多见，曹操一口气拿出五斤也算是大手笔了。不过作为一个理想主义者，诸葛亮并没有因为曹操许下的高官厚禄而动摇。

这个典故流传到后来，鸡舌香就成了在皇帝身边当官的代名词。

比如说，晚唐诗人刘禹锡在被贬到外地之后，给朋友写了一首《朗州窦员外见示与澧州元郎中郡斋赠答长句二篇因以继和》，里面有一句诗：「新恩共理犬牙地，昨日同含鸡舌香。」意思是说，昨天我们还在朝堂上好好当官，今天居然就来到了这么个蛮荒之地。

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图/读者杂志