桦树焦油「口香糖」藏古人DNA 少女深棕色头发配蓝眼睛
▲科学家还原咀嚼桦树焦油的女子模样。（图／翻摄自哥本哈根大学）
一名丹麦科学家成功从5700多年前的桦树焦油，萃取出一个完整的人类DNA。从这块在古时候被当作「口香糖」的桦树焦油，可以知道嚼食这块口香糖的人可能是黑发蓝眼、皮肤黝黑的女子，且将她取名为「萝菈（Lola）」。这是有史以来，第一次从人类骨骼以外的事物得知整个人类的基因组。
根据live science报导，这份研究报告被刊登在「自然通讯」（Nature Communications）。丹麦哥本哈根大学（University of Copenhagen）考古团队研究人员颜森（Tehis Jensen）表示，「这块桦树焦油是在波罗海中的丹麦罗兰岛（Lolland），一个叫做西尔托姆（Syltholm）的地方进行考古挖掘时被发现的。」
光是一块「口香糖」就可得知许多资讯，除了确定性别及外观之外，生前的最后一餐吃什么，以及口中有哪些微生物残留都可以得知。颜森表示，「西尔托姆是个极为特别的地方，几乎所有的东西都被泥浆封住，以至于里面的物品被保护得很完整。」
▲桦树焦油在古时候被当作口香糖食用。（图／翻摄自哥本哈根大学）
研究团队使用「放射性碳定年法」，模拟口香糖主人的模样，一头深棕色的头发、蓝色的眼睛配上健康肤色的皮肤，基因与来自欧洲的狩猎者较相近，约莫5700年前就已经生活在现今的丹麦洛兰岛（Lolland）。
检验报告指出，她在嚼食口香糖之前，可能吃了绿头鸭以及榛果。生前没有喝牛奶的习惯，因为她有乳糖不耐症。研究人员还发现的部份细菌，推测她可能有牙周病，咀嚼树皮也许是为了减缓疼痛感。
桦树焦油是一种黑褐色的物质，将桦树皮加热而产生，在旧石器时代被拿来当作钻石工具的胶水。此外，在桦树焦油的碎片发现有被牙齿咬过的痕迹，因此考古学家认为，当焦油冷却后，经过咀嚼的让它重新组合成形后，再被当作胶水使用。人们食用桦树焦油，可能是为了抑制饥饿感，也可能只是为了娱乐。