国战会论坛》隐形之战:中国CH-7隐形无人机弯道超车?(蔡裕明)

彩虹-7无人隐形战机真机首度在珠海航展中亮相。(央视军事)

在2024年珠海航空展上,中国展示其最新研发的彩虹7型(CH-7)匿踪无人机,该款无人机以其独特飞翼设计与先进的隐形技术吸引国际社会的侧目。从2018年彩虹7型首次亮相以来,历经多次修改设计,最终的机体显示着相当的技术进展,尤其是隐形与高空持久滞空能力方面。这款无人机可以「专注于高度危险环境中的全天候侦察和监控」,亦显现中国在无人作战飞行载具的意图与技术能力。

然而,彩虹7型在外观上,却类似B-21突袭者隐形战略轰炸机,两者的整体结构均强调隐形设计、远程作战与高存活力,引起关于中国无人机技术是否来自自主创新或借鉴外国设计的讨论。

军事技术模仿的现实挑战

从第二次工业革命以来,军事技术的复杂程度呈现指数级数的成长。就像从简单的拼图,演变成为组装精密的复杂立体模型。

因此,为什么军事技术较其他know-hows难以模仿?随着网际网路的发展,加速资讯传播的速度,而且人工智慧的发展更可以协助除错或决策,但是军事科技的模仿却充满挑战。

就以战机与潜舰为例。这些先进武器并非只是简单的机器,而是结合各种高科技的精密系统。就算拥有设计图,甚至取得实体的样本,要完全复制战斗机或潜舰仍是相当艰巨之任务。就像投资者知道市场未来的评估,也不代表能从市场上赚得报酬。

制造战机或潜舰这类高科技武器需要三种关键能力。第一种是明确的技术知识,这包含理论、设计图与制造流程。第二种是所谓的「隐性知识」,也就是需要多年的实践才能累积的技巧,就像资深厨师的手艺,不是看说明书就能制作精美的菜肴。

第三种就是要有相对应的经济与社会作为基础。即是透过间谍活动或骇客获得相关技术资料,最多也只能做出看起来像的仿制品,与原件可能相距甚远。

就像是在玩乐高游戏。光是拥有拼积木还不够,还需要能够了解每块积木与其他拼图之间的关系,以及如何将他们完美甚至更好的组成在一起。因此,军事科技的发展并非一朝一夕之功,更是一项长期积累与国家综合权力提升的过程。

中国是否克服复杂性障碍?

从目前已公开的资料来看,彩虹7型无人机从2018年首次展演已引起相当关注。这款翼身混合机身的高空长航时的无人机,号称具备隐形性能和远程作战能力,但它是否真正突破关键技术门槛?

开发隐形无人机不仅是让外型看起来「很隐形」那么简单,而是需要解决一系列复杂的技术问题,这包括,如何控制雷达反射、研发与应用特殊隐形材料、引擎性能的稳定性以及各种系统间之协调运作。这就涉及到军工产业整体中生态体系与技术系统之支持,而不仅是获取情报或图纸的能力。

在发动机方面,彩虹7型采用单一涡轮扇发动机(Turbofan Engine)。这样的发动机需要能够在稀薄的高空环境当中运作,同时适应高空温度,但同时有又需要确保提供足够推力并支持长时间飞行。中国过去曾在发动机研发上曾遇到困难,特别在可靠性和稳定性方面。

这就像赛车的引擎一样,不仅要求提高速度,还要确保车况之安全,在各种环境下都能稳定发挥,直至赛道终点。倘若彩虹7型能够实现高空稳定飞行以及能够长时间持续运作,可以代表着中国在发动机技术上取得重大突破,可为未来研发不同战机奠定重要基础。

在彩虹7型的隐形技术方面,彩虹7型配备隐形技术和电子对抗措施,旨在提高其在现代冲突的生存力。这些技术要求复杂的材料科学和系统协同设计,以减少雷达和红外线的探测。在对抗侦测方面,需要减少雷达波反射并降低红外线讯号,同时需要特殊隐形涂以及应用吸波材料,重新设计表面结构。这就像变色龙的伪装一样,不仅要改变外表颜色,还能避免敌人的辨识,同时也要维持正常的活动能力。

过往中国限于隐形材料的研发与实战效能的验证,而倘若彩虹7型能够实现有效的隐形、规避美军雷达的侦测,提高稳定的飞行性能与可靠的作战能力,意味着中国掌握复杂的隐形技术,并且突破系统整合的难关。

然而,彩虹7型等战机能否将这些先进技术从实验室成功转化为实战能力。这不仅是技术的考验,更是检验整体工业能力。

解放军全面的技术进展

现代战争不只是单一武器或技术的对决,而是整个系统之间,乃至于国家工业发展与潜力较量。也就是说,美国与中国之间的冲突结果,并非单纯看第六代战斗机,如美国的F-35和中国的歼-35谁更强,而是要看双方的防空和反舰能力在整体战场上的表现,特别是在特定的区域冲突中。

这就像评估学生的学习是否进步,不是在于这个学生还不能回答困难的微积分,所以进步有限。实际上应该看,这个学生在中等困难的题目,回答是否熟练?回答题目的过程是否经过缜密且详尽的思考。

让我们换个角度来看。中国在彩虹7型无人机标示中国在航空技术上的突破,而且应已形成完整的作战体系。而且从航母到潜舰的设计与制造,再到不断更新各类型导弹,并在无人机技术与雷达等装备不断赶上国际水准,这种进步是全方位的,而不是局限于某个单一领域。

尚待验证的联战能力

在珠海航空开幕当天,中国军方即公布一系列令人瞩目的新型战机,从未来的第六代战机概念到最新的隐形战机,展现北京在军事航空领域的意图与雄心。这确实反应中国航空产业的快速发展,但部分关键技术(如发动机)的实际性能仍待验证。

值得注意的是,航空工业是一个相当复杂的系统工程,需要国家资源的投入,形成从研发、设计、制造到量产的全方位产业链,要求大量的实验与技术攻关,强大的工业基础研究并解决无数技术细节。而要判断中国在这些领域的真实实力,还要看这些设计是否能够实现量产,与原有作战平台进行整合,进一步达成联合作战。

对于台湾而言,面对区域军事态势的变化,亟需全面提升防御能力。或可争取F-35等先进战机,并且引进新型防空导弹,提高国军探测和拦截能力,提升电子作战能力,并拓展国际防卫伙伴关系。而这些的关键更有赖于技术升级同时必须配合实战需求,也需要有完整的后勤支援系统,俾能建立起有效的吓阻力量。

(作者为实践大学会计暨税务学系副教授,国战会专稿,本文授权与洞传媒国战会论坛、中时新闻网言论频道同步刊登)

※以上言论不代表旺中媒体集团立场※