国战会论坛》英国印太战略意图 跟着美国来台湾?(蔡裕明)
英国海军最尖端航空母舰「伊莉莎白女王号」前来印太地区巡弋,停靠美国海军在日本的横须贺基地,但基于新冠防疫要求,全体船员约1240人不会下船。(摘自推特)
英国政府宣布在其伊莉莎白女王号(Queen Elizabeth)航空母舰与护卫舰艾佛顿号(HNLMS Evertsen)于9月驶往日本后,将在亚洲地区常态性部署添马舰(HMS Tamar)及史佩舰(HMS Spey)。
伊莉莎白女王号航母与护卫舰抵达日本后,分别停靠美国与日本的海军基地。日本防卫大臣岸信夫表示,日本已与英国确认共同立场,即坚决反对以胁迫手段之方式改变现状的意图,并且强调基于法治自由与开放印度-太平洋的重要性。与此同时,英国正与东京与印太地区强化全面性关系,并在今年1月申请加入《跨太平洋伙伴全面进步协定》(Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership CPTPP),希望在2022年底前完成加入CPTPP的谈判,这表明英国有意增加其在太平洋地区的存在。此外,英国最终将在印太地区部署沿海应变小组(Littoral Response Group)的海军陆战队,任务包括疏散和反恐行动,进一步表示英国扩大在印太地区的参与程度。
英国扩大参与印太战略之目的
当代英国皇家海军强调作为自由民主国家是为拓展贸易前来印太地区,而非类似18、19世纪作为帝国权力扩展的一部分。在伊莉莎白女王号航母前来印太地区之前,英国的两栖船坞登陆舰海神之子号(HMS Albion)、巡防舰萨瑟兰(HMS Sutherland F81)与护衞舰阿吉尔号(HMS Argyll)已在印太地区进行巡戈,并开展航行自由行动以对抗日益增长的中国海军行动。
为何英国要扩大参与印太战略?首先,英国在退出欧盟后更为关切印太地区的贸易与海上航行安全。从英国退出欧盟之后,伦敦对于全球态势进行反思,并且其军事行为开始「向印太地区倾斜」。
从亚丁湾经麻六甲海峡到东海这块印太地区,仍是全球经济的核心部分。印太地区对英国贸易与商业利益仍极其重要,这是伦敦所不能忽略的全球市场,该地区的政治与经贸利益,让许多海军大国愿意派遣军舰维护自身的利益。伦敦方面进一步评估,是否加入由美国、澳洲、日本和印度组成的四国集团,以对抗崛起的中国的可能性?美国五角大厦才会说到,英国派遣航母正展现建立一种相互联系的盟友与伙伴网络,可以支持在印太地区的自由航行与基于规则的秩序(rules-based order)。
其次,英国印太政策作为全球战略的一部分。英国政府于今年3月公布《竞争时代中的全球英国》(Global Britain in a competitive age)文件,该份文件关注北约与欧洲联盟三巨头(EU three)的双边关系,并将焦点置于亚洲的重要性。
从英国新鹰派对于中国的政策来看,伦敦对于北京的态度,较柏林与巴黎对于北京的态度更为接近华府立场。英国外交大臣蓝韬文(Dominic Rennie Raab)去(2020)年访问印度新德里才会表示,英国与该地区许多国家「有着共同利益与价值观」,并且涉及海上安全、供应链脆弱性和气候变化等领域。
再者,英国强调与美国在民主价值与技术升级的重要性。英国首相强生(Boris Johnson)力推组建D10民主国家联盟以反对中国的构想,希冀与美国等民主国家合作,对抗中国在技术面的优势,特别是华为在5G中的作用,以及警觉到中国收购英国的晶片等高科技产业。同时,新冠肺炎等新兴流行性疾病也强化伦敦的观点,即英国需要在关键技术领域更为自力更生。
最后,英国希冀在印太地区的影响力能够「迎头赶上」。英国原本从传统与历史上与印太地区国家有深厚的渊源,但在二战过后将自身视为美国与欧洲的桥梁,不免忽略印太地区的重要性,现在则希望更为重视,伦敦认为可以在全球所重视印太地区的安全体系扮演更为重要的角色。除日本外,英国亦与数个印太国家采取安全合作政策,包括强化《五国防御安排》(Five Power Defence Arrangements),并期望在汶莱或新加坡设置支持英国皇家海军的设施。
强化英国皇家海军与美军的「可互换性」
航母出动对于展示英国在印太地区的存在意义重大。伊莉莎白女王号在印太地区,将实践包括传递战略讯息、战力投射、海军与军演外交以及促进贸易等各种角色,为英国在全球的舞台奠定基石。除传递战略讯息外,伊莉莎白女王号所展示的「可互换性」(interchangeability),逐渐取代过往的「互操作性」(interoperability)协同作战理念。
美国海军作战部长吉尔迪(Michael Gilday)表示,美国与盟国海军拟「使用开创性的能力,强化操作概念,并共同提供海上联合战力」,将特别专注于航母打击、水下优势以及海军/海军陆战队的整合,同时针对如无人机与人工智慧的未来作战,实现「可互换性」的作战理念。
2020年10月伊丽莎白女王号与F-35B隐形战斗机,共同参与苏格兰海岸附近的北约演习。更在今年6月,伊丽莎白女王号上的美国海军陆战队VMFA-211中队 F-35B战斗机参与打击伊斯兰国组织的任务,VMFA-211是位于亚利桑那州(Arizona)尤马(Yuma)的美国海军陆战队中队,更显见英国皇家海军、皇家空军与美国海军陆战队的高度整合能力。
用军事术语而言,可互操作性意味着模组化的方法,即主要舰艇、中队或舰队等作战单位,与盟军的军事单位共同执行任务。可互换性却对协同作战提到新的高度,英国皇家海军与空军,以及美国的海军陆战队或可能的日本海上自卫队的人员混合在一起,使其熟稔相互的战斗文化与沟通术语,可能形成更有战斗力的混合部队,共同面对灰区冲突以及来自中国的「切香肠」(Salami Slicing)战术活动。
以台湾与香港为风暴核心的地缘政治角力
中国则不乐见英国派遣航母的计划,更认为这是殖民主义回归的标志。前中国驻伦敦大使刘晓明当时认为,「英国期望在退出欧盟后仍可以在全球事务当中发挥重要作用」,但是派遣航母前往亚太地区的作法不是正确的作法,是「一个非常危险的举动」,尤其是在去年6月通过香港《国家安全法》后,中英关系急剧恶化。
尽管英国表示将扩大在印太地区的军事存在与捍卫在该地区的利益,但印太地区却有着高度复杂的地缘政治挑战。首先,如何化解因香港问题所导致的中英关系紧张。伦敦在思考如何维护香港的法治与承诺的同时,应有对于中国与印太地区的整体性作法。
其次,英国也需要化解新殖民主义的批评。中国指责伦敦在印太地区部署航母与军事存在,是殖民主义的再现,这并非无的放矢。亚太许多国家曾经历过大不列颠帝国所殖民,可能引起许多东南亚国家深层的历史伤痕。最后,英国军力不足以支撑全球范围的兵力投射,只能将重点置于欧洲与北约的合作伙伴。
英国首相强生在被问到美军撤离阿富汗与台湾面对中国威吓时,表示「台湾局势将持续困难;对此,英国的唯一正确作法就是支持美国的全球领导地位,而英国也将持续这么做」。更在9月16日,美国、英国和澳洲结成名为AUKUS的军事联盟对抗中国,可能成为印太地区未来界定安全的方法,AUKUS其中的重点便是台湾。而无论AUKUS未来发展为何,伦敦渐关切以台湾与香港为核心的地缘政治风波。
(作者为实践大学会计暨税务学系副教授,国战会专稿,本文授权与洞传媒国战会论坛、中时新闻网言论频道同步刊登)
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