核废料仅千分之一！ 陆新型「熔盐反应堆」2020年问世
▲解放军轰-20想像图，它正是一款适合搭载小型熔盐反应堆的载具。（图／翻摄自大陆网站）
中国近日传出打算投入巨资发展「熔盐反应堆」这种在冷战时就被抛弃的核能技术，预计最快在2020年时就可以看见最初的2组实验反应堆。港媒称，就理论而言，这种反应堆比起现在的铀反应堆能产生更多的能量，但是产生的放射性核废料却只有前者的千分之一，尤其适合用在一些核动力舰艇和军用无人机上。
据香港《南华早报》报导，事实上，中国不是唯一一个试图重新启用这种技术的国家，美国、俄罗斯、法国与日本都曾传出在关注该技术，不过中方有一个优势，就是钍金属的储存量在全世界居于第一批次，而该金属正是这种熔盐反应堆的主燃料。
报导表示，熔盐反应拥有低压、高温、化学稳定性高以及高热容等热物特性，这让它可以产出比起堆比起一般反应堆近3倍的温度，因此更适合一些采用超高温气体推动的发动机，尤其是搭载涡轮机和喷气式发动机的载具。有分析称，如果搭载这种反应炉，一架轰炸机可以保持超音速飞行连续数天都不需要补充燃料。
报导指出，这种熔盐反应堆最大的特色是采用熔盐而不是水作为冷却剂，这让它可以在干旱地区实现高效发电，，不过这同时也是它的致命缺点，因为在裂变过程中，这种熔盐冷却剂会对管道和核反应室造成腐蚀，这也是当初为何世界各国会弃用它的主因之一。另外，还有小型化困难、安全疑虑等问题。
中国科学院官网11月中旬时声明指出，这两组实验反应堆未来将会在落地在甘肃，让该地成为保障「一带一路」策略实施、面向全国的新能源基地。「中科院通过A类战略性先导科技专项6年多的实施，已系统掌握了『钍基熔盐堆』的系列关键技术，这次通过双方的战略合作，必将在甘肃结出硕果。」
上海应用物理研究所的研究人员严龙表示，经过多年研究，科学家已经研发出可以防止化学腐蚀了特制的合金和涂层，这代表中国已经可以建造出一些未来可以装载在体积核动力船只或飞机上的小型熔盐堆，而甘肃的实验反应堆正是要证明这一技术的可行性。