呼干啦！－威士忌愈陈愈香？观念落伍啦！
台湾消费者对酒的传统观念总是认为「愈陈愈香」，特别是烈酒，所以过去，在看价格之前，「年分」往往是选购时最重要的参考指标。
上个月，WhiskyLIVE在台北世贸3馆举办，来自全球的酿酒师、酒厂厂长、品牌大使等大师齐聚一堂，他们提出的观点，却几乎颠覆了这个看法。
「在我看来，愈老的酒其实是愈悲惨的。」破除一般人对年分的迷思，格兰杰首席制酒师Bill Lumsden大方表示，自己就不特别偏好「高年分」的威士忌。
以Bill Lumsden的工作性质而言，比起一般人，有更多的机会可以喝到苏格兰各地酒厂的高年分威士忌，他说，能够分享珍贵而稀少的酒款，的确是很荣幸的事，但他也坦承，并没有「高年分＝好喝」这回事，他说：「当陈年的时间愈来愈久，桶子对酒质的影响愈来愈大，到最后味道变得太『木质性』，简单来说，味道变得像是在啃木头。」
以格兰杰酒厂为例，尝试过多桶的原酒，并追溯原酒陈年的状态和变化，透过精密的科学分析、严谨的感官评估，加上一些消费者普查，Bill Lumsden就发现，格兰杰的威士忌在10年的时候，正好达到最佳熟成。
日本三得利山崎蒸馏厂厂长宫本博义也说，威士忌的陈年不见得是愈久愈好，达到「一定的程度」即可，而熟成的速度可能受到桶子的材质、新旧、大小所影响，不同的时间长度会产生不同的风味，就山崎的单一麦芽威士忌而言，他个人最喜欢的年分其实是12年，也并非最高年分。
「我们不在乎年龄，在乎的是原酒的熟成度。」格兰路思全球品牌大使Ronnie Cox坚信，威士忌在橡木桶中经历的风味洗礼，远比在桶中的时间重要，时间无法作为是否达到成熟状态的唯一指标，而在1993年提出了「熟成非陈年」的概念。
一般常见的威士忌年分，不外乎12年、15年或18年，格兰路思可说是彻底打破这个既定的看法，Ronnie Cox说：「美国规定16岁以上才可开车，台湾人则要18岁才能考驾照，难道在16岁或18岁这一天，人就会突然变得成熟吗？不会吧！威士忌也是如此！」
熟成非陈年的概念可说是跟红酒借来的灵感，强调的是每款年分酒的特色。到目前为止，格兰路思共推出近20款不同的年分酒，包装也有别于一般的威士忌装瓶，在酒标上清楚标出该年分酒的口感、入桶年分和装瓶年分。
橡木桶对威士忌的影响，在整个威士忌的产制过程中，占了极大的比例，过去的20年间，各地的酒厂开始针对「木桶」投入大量的精力，从选材、制桶，到换桶（或称后熟），让威士忌多了更多迷人的变化。