还好够傻!狂吃闭门羹到拥5间店 这创意连渡边直美都爱上
邱琼玉、沈奕妤、蔡玟卉3个高中念男校美术班的女生,受到电影《练习曲》影响,大学毕业后,以印花设计创业,商品涵盖布料、包包、文具、家用品。
草创时期,她们选定八哥鸟图腾当「主打歌」,却因订单数量太小,频频被印制厂师傅赏吃闭门羹,靠着到工厂送早餐、咖啡和哀求,才让师傅破例开版。
6年过去,刚过31岁的她们已拥有5间店,还被日本代理商看中,也与麦当劳等企业合作。回首当初,她们都说还好够傻,否则「有些事现在不做,这辈子都不会做了」。
台风与台湾北部擦身而过的夏日正午,台北大稻埕游客不算多。「印花乐」本店却挤满客人,尤其,几个日本客显得格外兴奋,连连对印制于布包、文具、家用品上头的八哥鸟图腾发出惊呼声。
同一时间,印花乐3个老板正在距离店面几百公尺外、位于公寓2楼的办公室忙着。其中,负责营运管理的邱琼玉忙着打电话与代工厂联络;主导设计创作的沈奕妤带着设计小组讨论花纹配色;掌理财务和课程的蔡玟卉则为下一堂印花DIY备课。
从外形性格来看,3位女生给人的感觉大不相同。邱琼玉看来沉稳,但一被戳到笑点,就笑得惊天动地;沈奕妤一身民俗风打扮,举手投足透着设计师的浪漫;戴着圆形眼镜的蔡玟卉有日本女孩FU,说起话来却条理分明。
3人看似风格迥异,但当她们把随身背包摆在一块,上头的八哥鸟连续图腾立刻为她们串起连结。
沈奕妤说:「2010年我们玩票接触印花设计这行,曾请教过设计歌手阿妹、伍佰、罗大佑唱片封面、后来担任世大运创意总监的Akibo老师(李明道),他告诉我们『当大家都不认识你时,一定要有款图案重复不断出现,让别人一看到这图案就想到你,就像每张唱片都要有主打歌,如此才能成功建立品牌』。」
听了前辈建议,3人选出市场反应最好的八哥鸟作主视觉,辅以玻璃海棠、台湾小吃图案,应用不同配色和组合方式,印制于布料上,推出背包、提袋、文具、衣帽等商品,连续图腾风格颇为抢眼。
6年过去,刚满31岁的她们已开出台北3间、高雄和台中各1间店、20间寄卖点,拥有30多位员工;也曾与资生堂、全家等知名企业合作联名商品,同时受到日本知名的CCC集团(Culture Convenience Club)旗下新星堂贩售事业会社青睐,年底由新星堂代理的商品将在日本东京贩售。最近,更与麦当劳合作2款联名购物袋「花漾包」,10月起于全台麦当劳门市贩售。
分别来自台北、彰化、嘉义的沈奕妤、邱琼玉、蔡玟卉,结识于高中时期。邱琼玉说:「我们是嘉义高中美术班同学,是男校中的『稀有动物』,所以感情很紧密。」毕业后,邱琼玉和蔡玟卉考上台北艺术大学,沈奕妤考上台湾师范大学,3人同在台北求学,自然而然延续高中情谊。
2008年6月,3人大学毕业,遇上冲击景气的金融风暴,虽然邱琼玉顺利找到教师工作,沈奕妤进入设计公司,蔡玟卉选择读研究所,但仍经常聚首讨论创作。
沈奕妤说:「当时失业率高,教育部鼓励年轻人创业,我以生态图像为主的毕业作品提案,交了1份生产生态印花布商品的企划,没想到,真的被选上,拿到35万元的补助款。」沈奕妤无心插柳却成荫,决定邀邱琼玉、蔡玟卉合作设计图案和生产商品。
「我们白天都要上班或上课,只能利用晚上和假日讨论。」邱琼玉笑道:「连续好几个月,我们每周三在中山捷运站附近的咖啡厅开会,从图案、布料到商品样式,许多细节就这么挤出来。」
有一搭没一搭地进行,转眼过了1年多,眼看补助款期限就要到期,刚好诚品释出一处3个月的设柜档期,3人决定以自制的印花书衣、提袋、文具袋前去摆摊,再利用下班和课余时间排班顾摊。
最常顾摊的蔡玟卉说:「我们自以为很懂设计和艺术,但才第1天就有隔壁摊的销售大姊看不下去,除了教我们陈列,还说:『卖东西不只是要来交朋友,还要能3句话就回到商品本身。』」
摆摊结束,她们结算营收利润,虽然没赚到什么钱,却因此接触到不少选品销售点的采购人员和媒体;她们才恍然大悟,原来,设计师不能只是想着艺术设计,还要面对和了解客人需求。
种种领悟,让她们动了正式创业的念头,隔年辞去原有工作,集资100万元创立「印花乐」。沈奕妤回忆道:「那时我们才工作1、2年,蔡玟卉更还是研究生,1人分摊30几万元创业资本,对我们来说都不是小数目,必须拿出所有积蓄或贷款。」
她又笑说:「我们高中时期有部电影《练习曲》很红,强调『有些事现在不做,一辈子都不会做了』,我们可能是中毒太深,所以够傻、够天真。」她话才讲完,邱琼玉和蔡玟卉立刻跟着大笑,点头如捣蒜。
选在邻近永乐布料市场的大稻埕,她们先跟1间文创选品店分租了7、8坪当店铺,但把仅有的20多件商品都陈列上架,却还填不满一半空间。不过,创业初期,她们更要面对的是代工厂赏吃的一碗碗闭门羹。
而今依然负责跑印制和代工厂的邱琼玉说:「刚开始根本是四处哀求,求印制厂老板,求布厂老板,也求车缝厂老板,因为我们的单实在太小了。」
那段时期,邱琼玉不是一大早买早餐送给师傅吃,就是下午买咖啡点心送到工厂;师傅若要量布,她就赶快帮忙拉布;师傅若要印花,她就立刻帮忙递颜料刮刀。
久而久之,工厂师傅不再把她赶出去,肯听她说设计和印色概念,但一听到她们1件商品只要做30或50件,又都傻了。邱琼玉说:「通常别人要在1块布上制作印花,都是以制作5、6,000或上万件商品为单位,一位师傅就直接告诉我『量这么少?连钱都不知道怎么算,怎么帮妳做?』」
她不死心,时不时就骑摩托车载沈奕妤抱着布,去求工厂帮忙,「可能老天爷也被我们打动,后来只要我们一骑摩托车,就遇上雨天,那些老师傅见我们多次冒雨而来,心一软,便答应帮我们的忙,最后甚至翻出泛黄笔记本,介绍打版和车缝的其他师傅。」
跨过后制关卡,仍有客群待开发。蔡玟卉说:「开业第1年平均月收入只有2、3万元,连支付房租都很紧,我们只能一边接店柜装潢的案子贴补收入,另一边带着商品到处参加各种创意市集和展览。」
2012年,3人最初集资的100万元已经花光,就在犹豫是否继续苦撑时,「小英商号」竟要求合作印制台湾在地文化的环保餐垫餐具组,接着又有台北101和新光三越请她们代制印花商品。
这些合作案虽只短暂挹注营收,却让她们更加「顽强」。蔡玟卉说:「既然这些大企业愿意跟我们合作,就表示我们的商品有市场,我们3个不怕死的,又各自跟青辅会贷款100万元,总计又投入300万元。」那一年,她们陆续开发建筑系列和台湾其他生态图腾,商品增加了电脑包、手机壳、帽子等等,印花乐业绩也逐渐稳定。
2、3年前,她们开始把触角伸向海外文创展览。邱琼玉说:「印花乐的商品似乎特别对日本人的口味,之前新星堂邀集80家台湾文创品牌前往东京参加品质展,印花乐是卖得最好的一家,这也是新星堂后来希望代理印花乐的原因。」去年底,日本艺人渡边直美除了在旅游书上介绍印花乐,私下也多次前来采购,买了不少杯垫、相机包和便当袋回日本送朋友。
今年8月,她们于原本的大稻埕2间店、台中、高雄店之外,再进驻台北松烟风格文创店区,除了展示商品,也开手作课程。负责课程教学的蔡玟卉说:「许多客人想要自己配色,或是体验印制,不管是1条手帕或是1个袋子,都可以做。」
一步步走来,3人虽然尚未还清贷款,却看见更多机会。「目前零售约占营收3分之2,企业合作商品占3分之1。」邱琼玉露出比实际年纪成熟的神情,「如果没有走出纯艺术领域,我们3个应该都不知道如何透过商品,把想传达的美感带入大众生活里头。」
采访尾声,3个女生陪我们坐进大稻埕老街的臭豆腐摊,她们如数家珍地说着附近哪家米苔目好吃、哪家土魠鱼羹是在地人最爱。说着说着,臭豆腐一上桌,她们又立刻拿起相机拍照,讨论如何把小吃元素应用进印花图腾中。
冷不防,沈奕妤发现邱琼玉忘记带环保餐具,叼叼念着「齁,怎么可以忘。」邱琼玉立刻喊她的绰号求饶「好啦,阿嬷(沈奕妤英文名为Ama),我下次会记得。」一旁的蔡玟卉则应声大笑。吱喳笑闹声中,3人互动仍如高中生;历练后虽然有了成熟,却没有忘记当年的纯真。
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