恍神、打滚…猫咪爱木天蓼是「吸毒」？ 日本大学研究团队解密
▲猫喜欢木天蓼可能是因木天蓼含有防蚊成分。（示意图／取自免费图库Pexels）
文／中央社
许多人知道猫咪喜欢木天蓼，闻到气味会出现恍神、在地上打滚等行为，戏称为猫「吸毒」。但猫为何喜欢木天蓼，日本多个大学组成的研究团队发现，可能是因木天蓼含有防蚊成分。
日本《朝日新闻》报导，木天蓼属于藤蔓植物，因为猫喜欢木天蓼广为人知，日本还有「给猫木天蓼」的谚语（比喻很喜欢的物品、很有效果），江户时代便有描绘猫咪闻到木天蓼味道反应的浮世绘，现代也有加入木天蓼成分的宠物玩具，但猫会对木天蓼出现特别反应的理由，至今并不明朗。
日本岩手大学、京都大学、名古屋大学等因此组成研究团队，对此进行研究与实验，研究成果发表在美国「科学先端」（Science Advances）期刊。
研究团队磨碎木天蓼的叶子，将其中的成分分离出来，一样一样让猫去闻嗅，发现其中一项成分Nepetalactol让猫有反应。
将含有Nepetalactol成分的纸贴到墙壁或天花板上，发现猫就不会在地上打滚，而是将头往墙壁或天花板上磨蹭。研究团队认为，猫的动作是为了让身体沾上Nepetalactol。
▲研究团队让猫科动物闻嗅Nepetalactol也会出现跟猫一样的行为。（图／取自免费图库Pixabay）
为了确认其他猫科动物会不会也有同样行为，研究团队获得大阪市天王寺动物园与神户市王子动物园的协助，发现让美洲豹、花豹、山猫等猫科动物闻嗅Nepetalactol，也会出现跟猫一样的行为。
研究团队进一步研究Nepetalactol，发现这项成分具有驱蚊的功能。在猫咪头上涂抹Nepetalactol，并放出30只蚊子，停在猫咪头上的蚊子数量，约是没有涂抹Nepetalactol的一半。
研究团队指出，猫科动物应是为了防止会带来线虫等寄生虫与传染病的蚊子，而演化这项喜欢木天蓼的重要行为；研究团队并说，希望能使用Nepetalactol来开发新的防蚊液。
不过，猫使用木天蓼防蚊的目的，与木天蓼会使猫出现类似酒醉反应的关联仍不清楚。
研究团队研究猫闻到木天蓼气味时的大脑反应，经由血液检查，确实猫脑内的麻药浓度有上升。研究团队成员、岩手大学教授宫崎雅雄表示，猫会潜伏在茂密的植物中狩猎，容易被蚊子叮咬，推测酒醉反应可能有止痛的效果。
▲猫科动物应是为防止会带来线虫等寄生虫与传染病的蚊子演化这项喜欢木天蓼。（图／取自免费图库Pixabay）
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