会自我复原的机器人皮肤 自动连结断裂的电路线
▲新的导电液体会绕过受损部位，重新连结。（图／翻摄 physicsworld）
只要一条电路线断裂，体积巨大的大型机器可能会就此故障，许多机密的电子设备不管采用多精良的材质设计，内部结构都容易受损且难以修复。卡内基美隆大学研究员发展出一种全新的材料，能够自动修复故障的电路，就好比会自我复原一般。
过往人造皮肤与神经组织，或是可伸缩拉长的电子设备，都是采用软性的导电聚合物与导电液体所制作而成，但具有弹性的结构容易遭到撕裂毁损，并无法增加器材的使用寿命。研究人员使用软矽橡胶作为新材料， 并且嵌入微米级的镓、铟金属合金，在常温下保持液体状态，一旦电路损坏，受损的滴管会破裂成为新的导电通路，绕过原先的区域成为新的发电路径，以保持电路运作。
研究员 Carmel Majidi 表示灵感来源是人体神经系统的再生能力，尽管无法完全模仿神经，但新材料可以用于穿戴设备甚至是飞艇，避免电线可能意外断裂的情况，最终目标期望能创造，帮助机器人承受电器、结构缺陷，安全地与人类进行互动。