经济思维－洗肾、糖尿病与男性

历年洗肾病人中，男、女性别的差异，从1998年的女性较男性多1,400余人，上升到2004年女性多出近3,500人，来到两者差距的高点，然后差距就开始缩小；到2013年女性洗肾人数只比男性多出不到100人。从2014年开始，洗肾病人转以男性居多，而且差距迅速扩大；到2022年男性大幅超越女性几近8,000人。在短短八年之内，男性洗肾病人快速增加，背后的原因值得探究。

根据统计，每年新加入洗肾行列的病人，从2007年大约9,000人，快速增加到2022年的12,500人；如果进一步按是否罹患糖尿病来区分，发现未罹患糖尿病的人数每年都在4,000人以下。可见近15年整体新增的洗肾压力主要来自于糖尿病。而洗肾病人性别差异的反转趋势，是由糖尿病病人的性别差异所造成。2007年时罹患糖尿病的洗肾病人中，女性人数略高于男性，到2008年时男性人数已高于女性；2022年时，男性较女性多出近7,500人。

近九年来，每年新加入洗肾行列的病人中糖尿病病人的比率都超过三分之二，而且持续上升。虽然糖尿病病人的平均洗肾年数比非糖尿病病人短，仍然导致洗肾病人中糖尿病病人的比率持续上升，2022年时已达53.4％，亦即洗肾病人中有半数以上是糖尿病病人。其中男性糖尿病洗肾病人占男性洗肾病人的比率更高，达56.3％。

常听人说台湾是洗肾王国，洗肾盛行率世界第一。这种说法固然还有待验证，然而以美国为例，2020年台湾的洗肾病人为十万余人，换算成盛行率为每万人有42.6人，而同年美国的盛行率是每万人有23.7人，不到台湾的6成。至于新加入洗肾行列的病人中糖尿病病人的比率，全球相关统计都在40％以下，和台湾的超过6成有极大差距。

糖尿病造成台湾的洗肾人口快速增加，是肇因于糖尿病病人的快速增加？或是糖尿病的照护品质还有改善的空间？还是全民健保削弱了民众降低自己医疗风险的努力？过去的研究虽然显示台湾的糖尿病病人发现得太晚，又恶化得太快；但糖尿病属于慢性病，病人生活型态的改变是达到良好照护成效的关键。而要求病人改变自己的生活型态，并不容易，男性病人更是如此。因此，借助社区的社工及其他的人力、物力，来协助病人更好的管控糖分的摄取、药物的使用以及运动习惯的养成等，是配合全民健保的积极性思考方向。

除了医疗效率的考量之外，糖尿病更是造成医疗费用激增的重要原因。2021年全民健保医疗支出的十大疾病中，急性肾衰竭及慢性肾脏疾病排名第一，年医疗费用超过575.90亿点，其中透析费用为483.74亿点；第二名是口腔及唾液腺之疾病；第三名为糖尿病，该年费用为387.23亿点。如果按当年糖尿病病人占透析病人的比率为52.8％，来分配透析费用，2021年糖尿病的医疗费用超过642亿点（387.23+483.74×0.528=642.64），较2020年多了30亿点以上，按一点折算一元计，即30亿元。如果不是受限于专属总额框定，透析费用的成长幅度会更高。再考虑糖尿病的其他并发症，如神经病变、脑血管疾病及心血管疾病等，糖尿病的医疗费用接近全民健保医疗支出的十分之一。

当前台湾的少子化、高龄化，正在加速进行，未来医疗及长照的需求难以满足，这些都是无可回避的问题。以糖尿病和洗肾为例，个人需要承担更多的责任和努力；至于如何将全民健保转型成更有效率、更为永续的制度，则是政府责无旁贷的当务之急。