刻痕6变8...4万年前尼安德塔人早已懂得「间距与美学」
▲「尼安德塔人」遗迹首先在德国尼安德河谷（Neanderthal）被发现。（图／达志影像／美联社）
旧石器时代的史前人类「尼安德塔人(Homo neanderthalensis)」是人类最远的祖先，现代人有2%到4%的基因来自他们。根据先前研究，许多专家都认为他们远比我们想像的聪明。法国研究团队发现一块距今4万年前乌鸦骨头碎片，上面的有8道用燧石刻的痕迹，而其中2道是之后才加上去的。他们推敲，这意味尼安德塔人当时已具有美感，甚至会用雕刻作品来象征某种意义。
尼安德塔人（简称尼人），是旧石器时代的史前人类（智人），1856年在德国尼安德河谷（Neanderthal）首次发现遗迹。当时，未发现骨骸却先发现他们所使用的石器，也是间接证实存在及活动的历史。学者推测尼安德塔人的男性身高约165至168公分，女性约152－156公分，饮食习惯几乎是肉食性。
▲尼安德塔人的鸟骨刻痕作品透露出他们已有间距概念。（图／翻摄自PLos ONE期刊官网）
据「费加洛报」（Le Figaro）报导，在乌克兰的克里米亚（Crimea）考古遗址出的乌鸦骨头约只有1.5公分，但上面却拥有燧石（打火石）刻出的8道痕迹，且具规律性并非随意雕刻。研究团队的生物学者戴瑞哥（Francesco d’Errico）解释，透过显微镜分析发现，刻痕从原本的6道增加为8道，透露出他们当时就有意识懂得如何让间距相同。为了要求验证当时的「智人」是否真有此概念，便找来一组志愿者在火鸡骨上做雕刻实验，后来确实有人的刻痕方式就跟尼安德塔人思维相同。
戴瑞哥表示，曾有学者早就意识到尼安德塔人的智力与文化远比我们想像的丰富，这次更能从鸟骨遗址上看出该族群的逻辑思维，许多专家也因此认为，他们懂得拿乌鸦骨头来当作装饰品甚是代表某精神层面上的意识象征，更推敲出他该族对鸟类的兴趣，似乎懂得搜集大型禽类爪子和羽毛来装饰。研究结果已发表于「公共科学图书馆」（PLos ONE）期刊。