科技新知－新石器时代 就有颅骨穿孔术
大脑的功能非常重要但脆弱，现在我们常讲「脑洞大开」，其实人们开脑洞的历史，可追溯到新石器时代。国家实验研究院国家实验动物中心助理研究员潘涵琦表示，法国出土的西元前6500年的人类遗骨中，发现40颗颅骨有钻洞开孔的痕迹，其中部分有光滑的愈合边缘，代表这些人在脑部钻洞手术后仍存活了一段时间。
这种「颅骨穿孔术」可能是为了释放因脑部受伤而升高的脑压，或是认为恶魔的邪灵可以透过这个小洞被释放出来，以治疗当时精神疾病、癫痫或头痛的病患。
19世纪后期，科学家发现进行「前额叶脑白质切除术」的黑猩猩，对于惊吓的反应及侵犯性的攻击行为明显降低，因此认为此手术将可大幅改善精神病患的生活品质并降低攻击性。
葡萄牙神经外科医师莫尼斯将之发扬光大，借由头骨开洞并朝前额叶注射酒精来破坏大脑组织，于1949年获颁诺贝尔生理医学奖。现在看来，这是相当骇人且粗糙的手术，这种脑白质切除术被广泛滥用于各式精神疾病，造成许多病患终生无法回复的精神障碍与认知低落，如同活死人。直到1970年代这种手术才渐渐被舍弃。
现今脑部外科手术搭配精良的医学影像技术及监测设备，可以进行更精准、更安全的脑部显微手术。但是，不论是为人类或是为实验动物开脑洞，还是交给专业的来比较好。