恐怖「鬼压床」免惊 其实是「睡眠麻痹」！
▲超恐怖的「鬼压床」，经常被人拿来跟灵异现象连结在一起。(图／取自网路)
伊莉莎白厄尔(Elizabeth Earle)在半夜里惊醒，发现一个威胁性的阴影潜伏在她房间的一角。她耳朵听见自己的心跳声。她试图尖叫，但是当她试图张开嘴巴，却做不到！
她无法发出一点儿的声音。事实上，被恐惧占据的她发现，自己完全陷于瘫痪，无法动弹。最后，经过似乎是无穷无尽的等待后(但事实上可能只有几分钟)，她慢慢又可以动了。当她抬头一看，充满威胁的阴影已经消失。
事实上，跟伊莉莎白一样，千百万人都有过这种恐怖经验。华人世界普遍称它为「鬼压床」，常被人拿来跟灵异现象连结在一起。在西方它也被称为「老妖婆症候群」(Old Hag syndrome)。因为根据民间传说，睡眠者是因为老妖婆坐在他 (她)的胸部上，所以才无法动弹。
然而，其实上这种现象跟灵异象和老妖婆都无关。它在医学上称为「睡眠麻痹」(Sleep paralysis)，根据统计，有高达60%的人都曾有过这种恐怖经验，有人还因此被误诊为心脏病、癫痫、或精神疾病。
睡眠麻痹发生的原因，简单说就是在睡眠的周期转换中，出现短暂的片刻意识突然转醒，但随后又很快进入睡眠。这时候人已经有了意识，全身肌肉却仍处于压抑状态，两者没有同时恢复，因此便产生意识清楚、却全身不能动弹的现象。
「睡眠麻痹」经常发生在长期熬夜、太久没睡觉、或是睡眠习惯被突然打乱之后。而喝酒之后、猝睡症及忧郁症患者也较易发生。普遍来说，「睡眠麻痹」对身体并无不良影响，不必太在意。况且也不是每种鬼压床的感觉都是发生睡眠麻痹，有些人其实只是做噩梦而已。