跨世纪第一夫人──特级美国通 蒋氏左右手（十五）
一九六五年夏天，蒋夫人访问纽约唐人街，这是她最后一次走访华埠。（时报出版提供）
与蒋介石夫妇有「反共友情」的尼克森，访问台湾多次，且曾在士林官邸的客房住过，但他与北京的「务实外交」策略，伤透了蒋介石夫妇的心，尼克森本人亦颇感内疚。他说：「我首次和二十世纪中国的第三个伟人（其他两个伟人是毛泽东、周恩来）蒋介石见面，是在一九五三年。我当副总统和做平民的时候，一直和他保持联系，并建立了让我引以为豪的私人关系，这也是与北京和解的过程中使我感到极为痛苦的原因。蒋氏夫妇常在他们华丽的台北官邸接待我，其妻为我们传译，但她有时亦参与会谈。要想找一个比在韦思礼受过教育的蒋夫人还要好的翻译，简直是不可能的事。蒋夫人除了中英文俱佳，她也深谙她丈夫的思想……。」
未真正统治过全中国
从一个历史反讽的角度来看，蒋介石避秦台湾，可谓「因祸得福」。尽管他领导北伐、抗日和剿共，且拥有委员长、主席、总裁和总统的头衔，但他从未真正统治过全中国，一直不断有内外敌人挑战他的统治权。只有在台湾方始享受到至高无上的绝对权力与尊荣，台湾才是蒋家王朝的金汤城池。
宋美龄于一九五○年一月十三日自美返回台湾，和她暌违十三个月的蒋介石率同蒋经国夫妇及蒋纬国夫妇至桃园空军基地迎接。宋美龄离美前夕在纽约向全美发表无线电广播，她说：「每次离开美国，我总不免意绪茫然。我不仅是一个前来访问的旅客，而且我曾在这里度过多年的少女生活，我在这里接受了我的全部教育，也获得了使我能为本国人民服务的许多启示。几天之后，我就要回到中国去了。我不是回到南京、重庆、上海或广州，我不是回到我们的大陆上去，我要回到我的人民所在地的台湾岛去，台湾是我们一切希望的堡垒，是反抗一个异族蹂躏我国的基地。不论有无援助，我们一定打下去。我们没有失败，我们数百万同胞正在致力于长期斗争。」
一九五○年三月一日，蒋介石复出，称「当此危急存亡之日，受全体军民同胞责望之切，已无推诿责任之可能，爰于三月一日复行视事，期共奋勉，以光复大陆，重建三民主义新中国。」宋美龄面临了一个崭新的政治局面，她首先创立「中华妇女反共抗俄联合会总会」（即「妇联会」），作为她在台湾领导妇女、建立威权的地盘。
五○年代的台湾常被形容为风雨飘摇之岛，美台关系是国民党政府赖以生存壮大的生命线，宋美龄是罕见的「美国通」，也是蒋介石倚为左右手的对美外交权威。
一九五三年一月二十日，艾森豪就任总统，国府亟欲知道共和党政府的对台政策与杜鲁门时代有何不同、对台湾的支持到何种程度？三月中旬，宋美龄的华府之行为台北带来了振奋的讯息。三月九日下午，宋美龄在驻美大使顾维钧夫妇的陪同下，造访白宫，艾森豪伉俪以茶点款待她。艾克（Ike，艾森豪的暱称）向宋美龄表示，结束韩战是他的首要任务，并将赓续提供台湾军经援助以遏阻共党势力的扩大。宋美龄则向艾克试探美国在台湾成立中美联合防卫司令部的可行性，此为蒋介石最关心的一件事，艾克认为那是一个很好的主意，他会优先慎重考虑此事。当天晚上，顾维钧在双橡园大使馆为蒋夫人举行盛大宴会，与会贵宾包括刚上任的国防部长威尔逊（Charles E. Wilson，前通用汽车公司总裁）、司法部长布劳奈尔、众院议长马丁，以及其他国会领袖与高级官员，宋美龄把握机会与威尔逊畅谈。自一九四三年二月十八日蒋夫人在国会发表掷地有声的演讲以后，美国朝野人士在她面前几有「矮了半截」的心态，新近弃商从政的威尔逊亦不例外，宋美龄征询他对成立中美联防司令部的意见，威尔逊毫不犹豫地认为系有必要，应付诸实施。
一九五五年艾森豪政府正式在台成立美军协防台湾司令部，由当时的第七舰队指挥官殷格索中将兼任首任司令。协防司令部的结构与功能虽与蒋介石的原始构想有些不同，但已足够显示美国协防台澎的决心。协防司令部的成立乃是继一九五一年设置美军顾问团及一九五四年签署中美共同防御条约后，美国防卫台澎的第三座里程碑。
由于宋美龄对美国党政军高层人事了若指掌，刚到华府出掌五角大厦的威尔逊竟向她打听太平洋舰队总司令雷德福海军上将（Admiral Arthur Radford）为人如何、好不好相处、能不能合作？因艾森豪有意提名雷德福升任参谋首长联席会议主席，而宋美龄又与雷德福是老朋友，当时他亦是最支持国府的美军高级将领。宋美龄向威尔逊盛赞雷德福，威尔逊说他放心了，他将向艾森豪举荐雷德福。（待续）