李大中／美国一定会出兵保台？由桑德斯专访谈起
▲台海爆发危机，美军会不会援台，在民主党总统参选人桑德斯受访后，又成为热烈讨论的话题。（图／美联社）
●李大中／中华战略前瞻协会理事长、淡江大学国际事务与战略研究所副教授
美国民主党总统参选人桑德斯日前接受「60分钟」节目专访，当被主持人问及假设北京武力犯台，美国是否会采取军事回应的问题时，桑德斯不假思索给表示美国不会袖手旁观，引发外界关注。
如果要更精确解读桑德斯的这番言论，首先必须理解，由于目前已进入民主党总统初选的短兵相接阶段，身为党内声势最高的候选人，不可能在任何有关中国的议题上退却。事实上，历年来在美国总统大选的过程中，北京沦为各方在外交政策上的箭靶，早非新鲜事，并非此次总统大选首见，只是自川普于2017年执政以来，对中强硬逐渐成为共和与民主两党跨党派主流意见，所以此现象更趋鲜明，各候选人无不言词锋利，竞相较劲，看谁的中国政策立场更强硬，深怕一个不小心，被对手逮到示弱无能的把柄。
举例而言，民主党于2月25日举办的总统初选辩论会中，主要参选人即便主张美国仍需要与中国打交道，也都将此论述技巧性包装在严厉批判北京当局的语境中，例如彭博在攻击中国的民主与人权纪录后，直言因为美中双方在贸易与经济上紧密连结，两国还是要沟通，此番言论马上遭到同党对手围剿，拜登虽然言词尖锐，攻击矛头直指习近平本人，称习根本不知民主为物，处理新疆集中营与香港问题大错特错，但却话锋一转，称他过去曾成功说服习近平加入巴黎气候协定，可见美中双方必须交往，至于桑德斯则在北京政权的威权与独裁本质上大做文章。
必须注意，无论竞选期间的言论如何慷慨激昂，关键在于执政后所采取的外交路线内涵到底为何，从历史经验观之，一旦当选总统，其对中政策多半会朝向中间地带修正，基调转趋弹性与务实。
▲从美国总统级官员的发言历史纪录来看，桑德斯的言论，不宜过度乐观看待。（图／达志影像／美联社）
针对桑德斯的发言，首先必须回到法律层面观察，自中华民国与美国断交迄今，美方借由《台湾关系法》表达对于台海局势的关切，强调美国反对以非和平的方式改变台湾现状，但在对台湾的安全承诺方面，该法仍是以提供台湾武器装备与服务为主要途径，着眼于维持与提升台湾的自卫能力。
《台湾关系法》给予美国决策者与行政体系可观的政治判断余裕，条文中的关键文字，诸如足够的自卫能力（sufficient self-defense capability）？但无论是「足够」或「防卫」之定义，都存在极大的诠释余地，意即《台湾关系法》并未言明美国有防卫台湾的义务。如前所述，该法section 3C提及「当台湾遭遇威胁，因而危及美国利益之际，总统与国会将依宪法程序所采取适当行动。」但何谓「适当行动」（appropriate action）则存在很大的解释空间。
《台湾关系法》并不保证面对北京对台动武，华府一定会出手干预，《台湾关系法》是以国内立法的方式赋予美国防卫台湾的可能选项，提供美国一旦采取军事手段介入台海冲突之法律依据，但美国行政体系并没有因此而自缚手脚，也从未将《台湾关系法》的规定解读为如果爆发台海冲突，美国必须机械式地采取哪些应对方案，更无提及必须动武保台的义务，一方面给予美国领导者决策回旋的弹性空间，另一方面，也在相当程度上吓阻北京的军事冒进，符合美方最大利益。
▲小布希总统虽曾表示「进一切可能协助台湾自卫」，被视为重大表态，但终期任内美方对台政策并未有根本改变 。（图／达志影像／美联社）
美国是否会出兵保台其实是老问题，2001年4月，小布希总统在就任百日接受美国广播公司「早安美国」节目的专访时（预录），当面对主持人「如果北京当局攻打台湾，美国的反应会为何？」之问题时，曾脱口而出「美国将尽一切可能帮助台湾自卫」（The U.S. would do "whatever it took to help Taiwan defend herself），此番谈话曾一度引发外界震撼，认为华府对于台海安全的态度，将从战略模糊转趋战略清晰，当时不少人士对此额手称庆，但终其小布希两任总统任内，直至川普执政下的今日，美方立场并未出现根本改变。
毫无疑问，自1979年以来，历任美国政府无不透过外交支持、政治承诺、对台军售以及美台双方在国防军事领域的交流与合作等各种手段，提升台湾安全，但此作法并不意谓台海爆发冲突，美国就一定会出手相救，因为除法律层面的义务与束缚外，真正关键还是在于决策者的政治判断，也就是美国总统（包括其国安团队）的评估与决心。
▲美国政府究竟会不会出兵援台？关键还是在于美国总统与团队的评估和决心。（图／路透）
此取决于诸多复杂与动态的政治判断，以及背后所牵动的美国国家利益，例如到底是北京或台北率先单方面破坏台海现状？一旦出手对于美中战略互动的影响为何？假使袖手旁观是否会动摇亚太盟邦对于美国安全承诺的信心？国内舆论与国会对于动武是否有足够的支持程度？就算华府下定决心进行干预，也将面临各种介入选项，而每一种方案都伴随不同的成本与风险计算，而台海冲突态样、行动时间长短、出兵规模以及动武模式等，也都是门道。
由于美中关系的战略竞争色彩日益浓厚，许多人认定在当前美国抗中的政治氛围下，对台湾而言，形势一片大好，不仅共和党现任总统川普如此大方力挺，包括批准对台重要军售、对台军售制度化、签署友台法案、美舰高调与频繁通过台海等作为都是明证，连民主党台面上主要总统参选人的态度都不相上下，所以美国对台支持必将更毫无保留，未来甚至连建交都指日可待，就算目前两岸局势严峻，不确定性极高，台湾仍可高枕无忧，因为北京如果胆敢采取任何军事冒进作为，华府必定义无反顾选择动武。但上述设想，恐将陷入一厢情愿的判断，我方唯有更为务实谨慎，才能真正维护自身安全与台美双方最大的战略利益。
热门推荐》
●以上言论不代表本网立场，欢迎投书《云论》让优质好文被更多人看见，请寄editor88@ettoday.net或点此投稿，本网保有文字删修权。