李伟文/靠「氢能」摆脱对化石燃料的依赖吗?

蔡小英体验氢能车,系安全带跃跃欲试。

文/李伟文

二十多年来,台湾为了电厂,已经有无数次的街头游行,目前核四厂已封存,未来显然也不可能有另一个新的核电厂,随着核一、核二核三厂使用年限届临而除役后,台湾应该会转变为非核家园,但是紧接着燃煤火力发电厂的空气污染不断遭受民众抗议之余,未来台湾是否能有足够的电力供应,是一个相当严峻的挑战。

最近由于一些采用氢燃料电池的汽车上市,媒体也不断提到氢能,俨然氢能成为未来洁净能源供应的救世主,甚至曾在报纸的某篇报导中,看到记者非常乐观的说:「从此可以摆脱对化石燃料的依赖,氢燃烧后没有污染的废气,只产生洁净的纯水。」

但是,氢能的使用真的可以摆脱对化石燃料的依赖?

其实氢根本不是一种「能源」,它是储存能源的「电池」。虽然氢原子地球上含量最多的物质,但是我们无法直接「开采」,因为它活性太高了,所以都跟其他原子结合在一起,我们必须耗费相当大的能源才能分离出氢原子,然后很小心的储存起来,因为氢原子一碰到空气就会爆炸释放能量然后变成水。

其实除了煤、石油、天然气这些来自古代生物尸体的化石燃料之外,其他所有再生能源,不管风力或太阳能发电,都会面临发电设备机具生产消耗,储存的蓄电装置的生产与使用年限的限制,乃至于运输过程,都需要耗费能源,或许就像氢燃料电池一样,若算出整个碳足迹,搞不好是得不偿失的。

至于其他如水力发电,这是人类最古老的大规模发电方式,也是再生能源中技术最成熟的。台湾水力发电的历史有一百多年了,目前台湾有四十多座水力发电厂,占台电发电量的10%左右。不过大型水力发电都是水库式电厂,建造时非常破坏生态环境,显然台湾也不可能再增建新的水库,因此单单水力发电也不足以解决未来的能源需求

高雄应用科技大学发表最新的氢能都市概念车利用氢气当原料。

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另外生质能也常被提到。生质能指的是由生物产生的有机物质转换的能源,也包括废弃物转化再利用的能源。除了焚化厂焚化余热推动涡轮发电之外,废水或动物排泄产生的沼气以及工业有机废弃物都可以算是生质能。不过,国际上为了大量生产以及生活上的实际使用,生质燃料来自于玉米提炼。可是当许多国家种玉米来做成酒精给汽车吃时,玉米价格高涨,让穷人吃不起,这又形成另一种社会问题,甚至许多科学家已经得出结论,用玉米来制造酒精,所消耗的能量比产生的能量还多。

到目前为止,没有单一个一劳永逸解决方案,但是我还是乐观的,一方面冀望科学的进步能够增进能源使用效率,另一方面透过民众的努力,降低能源的消耗。比如说,明天(3月19日)晚上八点半,荒野保护协会响应全球的关灯小时活动,将会在台北信义商圈举办「地球一小时守护栖地嬉游走春」活动,分成五条路线,装扮成台湾的生物游行,呼吁民众人人都可以借由关灯这个简单的动作,减碳爱地球。

荒野保护协会从十多年前举办夏至关灯(在一年里白天最长晚上最短的夏至这天,呼吁大家关掉家里的灯,走到户外享受大自然),到这几年与世界同步的关灯一小时,无非是希望透过活动提醒大家,减少声光物质的刺激,反而能有更丰富的精神与心灵的感受。

根据研究与统计,满意度最高的活动,往往是去除声色刺激、花最少钱的活动,好比看夕阳散步、沉思、与好友尽兴聊天、溯溪、或是在公园里做运动。生命中美好的事物,其实都是免费的。

只有从声色征逐中慢下来,我们才能再看到天空云朵花树蝴蝶路人,再看到真正的生活。很多人很久没看过天空,只有中秋节才在拥挤的人潮赏月。很多人不开窗,不知道风是如何吹来,云是怎么飘动。很多人是因为没有时间,但更多人是忘了,忘了我们生活的真实世界

作者李伟文,长期关注环境与教育的牙医作家,本文为中时部落格的文章,已获作者授权刊载。以上言论不代表本报立场,88论坛欢迎多元的声音与观点,来稿请寄:editor88@ettoday.net