吕礼诗／美国在亚太重要象征染疫 病毒下的「罗斯福号」困境
▲美军罗斯福号航母传出感染新冠肺炎。（图／取自USPACFLT网站）
●吕礼诗／台湾海军飞弹巡逻舰前舰长，海军官校军事学科部前教官
昨（31）日美国「罗斯福号」航空母舰（USS Theodore Roosevelt CVN 71）舰长克劳齐上校（Capt. Brett Crozier）向海军部呈送了以「因应大流行的援助请求」（Request for Assistance in response pandemic）为题的电文，其中并以「钻石公主号」邮轮的疫情蔓延为参考，述明航舰感染管控的困境，显现了当前「地表最强航空母舰」应对「严重特殊传染性肺炎」（COVID-19，俗称新冠肺炎）这看不见的敌人，所面对的严峻挑战。
这则电文不寻常的在呈送隔日由《旧金山纪事报》（The San Francisco Chronicle）独家披露，然而在美海军代理部长默德利（Thomas B. Modly）接受美国有线电视新闻网（CNN）访问时，并未否则相关讯息，且表示海军正在努力将官兵从舰上撤离，但关岛没有足够的床位容纳全体官兵；表示美国海军已意识到事态的严重且正在处理中，电文的曝光显示国防部高层或有不同意见，海军只得透过媒体报导寻求解决之道。
罗斯福号的「零号病人」从何而来？或许可以从罗斯福号的航迹一探究竟。罗斯福号于1月17日离开加州圣地亚哥的母港，其间曾短暂的靠泊于关岛，即进入第七舰队辖区展开前进部署（forward-deployed）；其后曾在3月5日到访越南岘港，并于10日结束访问。
▲新冠病毒3D照。（图／路透社）
如果依据当前各国进行隔离检疫的14天标准，以及「美国海军学会新闻网」（USNI）于3月24日首次披露罗斯福号传出3名确诊病例的旅游史（travel history）及接触史（contact history）研判，最可能的感染地点在越南。虽然其间曾于二月初靠泊关岛，并在海上不断接受人员及物资的运补，但从首宗病例的出现及群聚（cluster）的发生，零号病人的出现应在离开关岛之后。
罗斯福号的确诊病例由24日最早传出的3例，到《南华早报》报导的27日36例，直至《旧金山纪事报》披露时的上百例，反映了新冠肺炎病毒的传染力极强，以致确诊数正以等比级数快速的增加。而罗斯福号疫情管控的最大问题，正是海军舰艇的生活环境与工作型态。
由美国国家过敏与感染疾病研究所（NIAID）、普林斯顿大学（Princeton University）、加州大学洛杉矶分校（UCLA）、美国疾病管制与预防中心（CDC）的研究团队提出，日前刊登于《新英伦医学期刊》（New England Journal of Medicine）的报告指出：新冠肺炎病毒可以在塑胶及不锈钢表面存活超过72小时，纸板可达24小时、铜为4小时、悬浮微粒（aerosol）达3小时；即使半生期（half-life），病毒在塑胶上仍可存在近7小时、不锈钢超过5小时30分钟、纸板约为3小时、悬浮微粒超过1小时、铜则将近1小时，是舰艇防疫的最大挑战。
海军从新训中心训练以致官校的教育，官兵在走廊上迎面交错，低阶必须侧身让道，反映的就是舰艇空间的狭窄；航空母舰虽不至于摩肩接踵，但也无法保持1.5公尺的「社交距离」；而共同使用的餐厅与浴厕，要做到个人使用后立即全面消毒，则是难上加难，更遑论水下舱间及因航行安全而关闭水密门的区域通风设计，难以在顽强新冠肺炎病毒失去活性前，完成过滤或换气。
此外，由于军舰除航行训练外，仍要持续地对装备进行保养，从工作部位到零附件储藏位置，开关不知凡几的水密门，经过蜿蜒曲折的走道、上下穿越各层的甲板，故带原者或确诊者的足迹遍及各个角落，未完成全舰官兵全面筛检及彻底消毒前，官兵群聚造成的感染人数将只会有增无减，这也就是舰长克劳齐上校表达任何的码头都不适合隔离，请求所有官兵离舰的原因。
▲罗斯福号航母是美国在亚太影响力重要象征。（图／Twitter／U.S. Dept of Defense）
局势敏感碰上美国大选 罗斯福号抱病驻留
针对罗斯福号的请求，美国国防部长艾斯培（Mark Esper）却表达不同看法，认为尚未到达撤离的时候。没说出口的理由就是近日以来美国EP-3E、RC-135U电子侦察机多次通越巴士海峡进入南海进行「抵近侦察」（close-in reconnaissance），另有B-52轰炸机接近我国东部空域实施「持续轰炸机进驻存在」（continuous bomber presence, CBP） 的目的。
航空母舰打击群（carrier strike group, CSG）一向是美军「海军兵力展示」（Naval presence）的重中之重，虽然目前菲律宾海尚有「美利坚号」（USS America LHA 6）远征打击群（expeditionary strike group, ESG）进行例行性的「穿越菲律宾海」（Transit the Philippine Sea）行动，面对解放军海空兵力频繁的穿越第一岛炼，对于美国及大选年的川普总统而言，罗斯福号部署于亚太是扼制中国的重要象征，不可轻言放弃。
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