猫咪7岁开始老化 大半辈子都在「高龄期」中度过
▲猫咪到了7岁以后，猫咪就进入所谓的「高龄期」，饲主与爱猫的相处时间中，高龄期所占的时间可能是最长的。（图／晨星出版 提供）图、文／晨星出版《老猫这样顾，长寿又健康》
猫咪的一生可分为三个时期，依照年龄所划分的成长阶段称为时期。对于如何划分猫咪成长时期的概念有好几种，一般常用的阶段划分为「幼龄期」、「成熟期」、「高龄期」等三个时期。
「幼龄期」是指猫咪出生至满一周岁期间，体格等各方面呈爆发性成长的时期。
「成熟期」，是指猫咪年纪满一周岁，体格发育宛如大猫咪，体力与精神双方面也都趋于稳定的时期。到了7岁以后，猫咪就进入所谓的「高龄期」。
这么划分不代表猫咪会在7岁以后立即老化，而是意味着猫咪的体力会在7岁以后日渐走下坡。7岁以上的猫咪即使外表与年轻时差不多，但确实已经上了年纪。
根据东京农工大学在1991年所进行的调查，日本的家猫平均寿命是5.1岁。这数值难免给人家猫寿命短暂的印象。不过，以前的饲主多半允许家猫外出活动，或许是造成这个数值结果的原因。2011年，日本宠物食品协会的统计资料指出，家猫的平均寿命到达14.4岁。比起1991年，猫咪的平均寿命延长将近10年左右。这个可喜的现象可归功于优质猫饲料普及，以及动物医学进步等因素。
趁爱猫年轻时多为牠留意健康 便可享受充实的老年生活
从家猫的平均寿命长达14.4岁，以及7岁以后就进入高龄期来看，家猫有大半辈子以上在过高龄生活。这同时也说明了比起活力充沛的幼龄期，以及各方面发展都呈现稳定的成熟期， 在饲主与爱猫的相处时间中，爱猫的高龄期所占的时间可能是最长的。
假如饲主希望爱猫能够享受充实的老年生活，那么饲主的细心照料绝对不可少。呼吁各位饲主，多为爱猫留意饮食、生活环境等方面，为爱猫防范疾病于未然， 尽可能把爱猫养成长寿猫吧！
提醒饲主，可别误会关心爱猫的健康是等爱猫老了以后才开始的工作。从爱猫年轻的时候就多多关心牠的健康，为爱猫培养良好的体格基础、健全免疫能力非常重要！※本图文经晨星出版集团宠物馆同意，摘自《老猫这样顾，长寿又健康》，未经授权请勿转载拷贝。 ★作者／镰仓元气动物医院院长 石野 孝先生，副院长 相泽真奈小姐。译者／黄郁婷。本文摘自晨星出版集团宠物馆《老猫这样顾，长寿又健康》。随着宠物饲养技巧与知识的提升，家猫的平均寿命越来越长。但是不管是幼猫或高龄猫，在照顾、保健、疾病、饮食方面都有异于成猫的饲养方式。本书特别针对高龄猫的护理技巧作介绍，维护爱猫的身心健康，更加强饮食、清洁、健康检查的知识给予饲主建议，期盼您能与爱猫共度更多幸福时光。