猫7岁开始变老！5个退化征兆 肥猫容易「小病变大病」
文／PetTalk
虽然猫咪不像狗狗一样爱黏人撒娇，但牠一样是你心情不好的开心果、冬天的暖炉，每天最期待的就是把牠抱在怀里看牠老大不甘愿的样子，但过没多久牠又会自己来讨摸摸…家中多了喵皇之后，才发现原来快乐是一件很简单的事。
但是时光匆匆，从一开始可以一手握起、看到逗猫棒就发疯的小屁猫；到现在已经是身材变五倍大、行动趋于迟缓的老胖猫。和人类一样，上年纪的猫咪需要更多额外的关怀与照护，更别提每年定期检查以便注意疾病征兆。身为一位资深猫奴，应该怎么调整照护方式，好让喵皇能够吃的健康、过得舒服，你知道吗？
随着现代动物医疗的进步与改善，目前家猫普遍寿命可以达15岁以上，超过20岁的也不在少数。不过根据美国动物医院协会（American Animal Hospital Association, AAHA）：猫咪约6、7岁时身体便开始退化，10岁以后就正式进入高龄阶段，身体机能老化明显。因此奴才们在猫咪7岁到10岁间时需要多观察行为与生活习惯的改变。
(图片来源：AAHA Web)
1、活动力降低、关节炎动物一旦老化后精神与体力都会下滑。当猫咪年老后，睡眠时间逐渐拉长，甚至一天可以睡超过18个小时；另外要注意猫咪是否有关节炎的问题，因为猫咪是非常能忍耐的动物，当你以为牠只是因为老了而懒得再跳到牠以前最爱的衣柜上，或是以为牠因老年痴呆而便溺在猫砂盆以外的地方时，有时其实是因为牠正受关节炎之苦。
2、口腔状况牙齿保健对于年老的动物特别重要，事实上，许多两、三岁的毛孩其实就已经有口腔疾病的前兆了！如果平时没有对猫咪口腔做好保健，等到年纪大了很容易产生牙周病、牙齿松脱等问题。除此之外，口腔疼痛也可能造成猫咪不愿进食、营养不良及无法自行梳理毛发。
3、体重问题一般来说，猫咪超过理想体重的20%就算肥胖：a. 触摸法─用手抚摸时几乎摸不到骨头b. 目测法─（侧视）腹部凸出下垂严重；（俯视）腹部两侧严重向外鼓起若没有严格把关老猫的饮食，伴随着肥胖的糖尿病或皮肤病风险因子，或在长期营养不良的状况下，这时期的猫咪只要生一点小病，很容易就会转变成重病。
4、明显脱毛猫奴都知道猫咪很会掉毛毛，只要身穿黑色的衣裤往猫咪身上一「擦」，马上就沾满猫毛。正常情况为每逢换季就会脱毛，但猫咪年老后可能会不分季节的脱毛，且局部脱毛后就难以再长毛了，加上老猫自身理毛的次数也相对变少。
5、其他外在征兆注意猫咪是否走路开始会摇摇晃晃、撞东撞西，尤其到夜晚更为严重；或是从牠身后摸牠会吓一大跳等反应，很有可能是因器官退化或营养摄取不良的原因，导致牠的视力或听力开始退化。
●老猫的饮食及照护小诀窍
一、熟习猫咪习惯并观察异状
因为猫咪善于隐藏疾病和不适，所以身为猫奴的我们更要懂得察「猫」观色。仔细观察并纪录任何异状，例如睡眠时间变长、渐渐不在猫砂盆上厕所、忽然爱上喝水等，食物与排泄物也是观察重点，有助于及早找出疾病并治疗。
二、定期给兽医检查
健康的猫咪一年至少做一次健康检查，来查看是否有无潜在毛病；若迈入老年期的猫咪则应该缩短为半年一次。猫咪的耐受性很强，有时候实在难以靠平日观察来发现牠是否有健康问题，所以猫奴们甚至可以主动询问还有没有其他可以做的检查。不要心疼检查的费用，预防疾病绝对比未来治疗及后续观察来得划算！
三、给予无负担的环境
使用侧边较低的猫砂盆可以降低猫咪的关节负担；准备柔软的毯子以确保牠的舒适与温暖；放置食碗和水碗的周围环境是安静平和的；最好帮牠准备一个小跳台或小楼梯；对于视力退化的猫咪，尽量帮牠准备一盏小明灯；从正面接近听力衰退的猫咪以免惊吓到牠等。
四、食物的选择
猫咪一旦超过10岁其实就该调整牠的饮食方式，即使猫咪体态尚无明显改变，但新陈代谢的速度却可能已经减缓，此时可以喂食老龄猫专用饲料，来因应不同的营养需求。
★优质蛋白质：猫咪是肉食性动物，与狗狗相比需要更多蛋白质★必须脂肪酸：给予的脂肪应选择高度消化性，并富含必须脂肪酸，以弥补老猫较差的消化吸收功能，且助于脂溶性维生素的吸收★纤维质：食物中添加适量纤维质不但可以控制热量摄取，也可以增进肠道功能★其他抗氧化物及所需营养素：维他命A、维他命E、牛磺酸、花生四烯酸等，以维持猫咪自身免疫力及器官（肾脏、皮肤毛发）健康★有S／O INDEX标志：有此标志的饲料，代表能促进尿液稀释，降低草酸钙与磷酸胺镁在尿液中的饱和度
另外，若家中喵皇过胖的话，可能会需要特定的低热量饲料，需要猫奴与兽医师直接讨论喔！
喵皇年事已高，做奴才的我们更要加倍侍奉！其实让猫咪健康的三要点即是：吃的营养+心情好+环境不紧迫=老的慢一点让毛孩们可以在年老的时候依旧安心静养是我们的责任，因为你就是牠的全世界。
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