美国务次卿访台 《纽时》：华府加强挺台对抗中国
美国国务次卿柯拉克本周率团访台，将会见总统蔡英文并出席前总统李登辉追思礼拜。纽约时报报导，此行反映美国政府加强挺台，对抗中国在国际场域企图孤立台湾的作为。
柯拉克（Keith Krach）为美国国务院主管经济成长、能源与环境事务的次卿，17日傍晚抵台，是1979年以来访台层级最高的国务院现任官员。中华民国外交部表示，相信此行有助强化双边各项连结，深化台美奠基于共享价值的全球合作伙伴关系。
北京宣称台湾为中国一部分，一向反对美台官方往来。根据中华民国国防部，共军16日派遣两架运8反潜机进入台湾防空识别区（ADIZ），国军以广播驱离，并运用空中兵力严密监控。
报导指出，柯拉克此行展现美国政府加强抗衡中国近年企图在国际场域孤立台湾的作为。对台湾而言，这次访问是两岸关系紧绷的背景下，展现台美关系日益坚实的机会。
一个月前，美国卫生部长艾萨（Alex Azar）率团访台，为1979年美国与中华民国断交以来，访台层级最高的美国官员。柯拉克此行预定出席李登辉追思告别礼拜，于18日会见蔡总统，并可能与台湾方面讨论经济议题。
美方8月宣布美台建立新的经济对话机制，台湾希望相关磋商促成台美签订双边贸易协定。
军事方面，美国政府近年透过增加军售加强对台支持。路透社16日报导，美国政府计划对台出售多达7种武器，包括水雷、巡弋飞弹与无人机。
今年初以来，中国在台湾周边的军事活动日趋频繁，共军军机屡屡跨越台海中线，闯入台湾防空识别区。共军近期也试射反舰弹道飞弹，专家研判中方用意是明确警告美国。
美国则增加派遣军舰通过台海的次数。部分美方官员主张华府应明确表达美国将在共军侵略或封锁台湾时出兵协防，美国政府至今仍未提出承诺。
中国人民大学国际关系学院教授时殷弘表示，台海擦枪走火的风险不断增加，但中美双方似乎仍想避免直接冲突。
时殷弘说，中方对柯拉克访台感到愤怒，但他认为这次访问只是美国政府对台一连串作为的「延续与小升级」，中方觉得没有必要为此显著拉高紧张局势。
报导写道，多位观察家认为，中国增加军事活动的目的是测试台湾，削弱台湾士气并增加国军装备消耗。北京一向将台湾称作中美关系中「最重要、最敏感的问题」，观察家指出，共军频繁演训另一用意是凸显台湾在北京眼中的重要性。