柯拉克访台》刘仕杰／美国国务次卿访台的风风雨雨
▲美国国务次卿柯拉克专机抵台。（图／ETtoday摄影中心摄）
美国国务次卿Keith Krach于9月17日下午抵台展开三天两夜的访问，原本应该是美事一桩，未料却引起台湾政坛的风风雨雨，其中最关键点在于，原本台湾民间高度期盼的「台美商业与经济对话」似乎不在这次访台行程。这起外交大案，重要观察症结点在哪？
首先应该先看看美国国务院官网上针对Krach此行的官方新闻稿，意外地只有短短四行，且开宗明义说此行主要（甚至是唯一）目的是为了出席李登辉前总统的告别礼拜，未见「台美商业与经济对话」相关文字。新闻稿发布的时间也值得玩味，压到最后一刻才公布，同时间台湾外交部也是直到17日当天才正式证实这项访行程。
Keith Krach主管经济成长、能源与环境业务，他的确是1979年台美断交以来访台层级最高的国务院官员，但官方访台旨趣却与其掌管业务完全不相干。如果系为出席李登辉告别式并强调台湾的民主发展及台美共享价值，也许另一位主掌政治事务的次卿David Hale或是主掌民主及人权业务的次卿Maria Otero更为合适。
一个合理的观察应该是，Krach此行原本真的如同台湾媒体所预测，系为主谈「台美商业与经济对话」，但出发前却因为种种原因不得不更改行程内容。有媒体报导指出，此点或与台湾媒体近日内大幅炒作「台美商业与经济对话」导致引起美方不悦有关，惟此点已被总统府及驻外系统否认。
就我的观察，另一个重要的脉络是美国政府内部的官僚本位主义，在台湾主流媒体的讨论上较少被触及。
众所周知，台美的「双边贸易协定」（BTA）谈判或「贸易暨投资架构协定」（TIFA） 复谈，向为美国贸易代表（US Trade Representative, USTR）业务执掌主导。USTR隶属于美国总统行政办公室（Executive Office of the President），与美国国务院互不隶属。这次原本国务次卿Keith Krach要谈的「台美商业与经济对话」，事实上比较接近新创了一个台美政策对话平台。就USTR的角度来看，国务院此举有没有「踩线」之虞？
「踩线」的疑虑，某个程度上体现在驻美代表萧美琴于9月1日与记者茶叙时的说法。萧代表强调「台美商业与经济对话」是与国务院就整体战略经济面的讨论，与TIFA不同，亦未冲突。
Krach终究还是来了台湾，但可以想像的是，川普政府内部不同部会之间的角力，以及台湾驻美系统在Krach出发前与美方不断的沟通协调，想必有诸多不为人知的内幕。
不过，既来之则安之，来者是客。美方的确在2018年台湾旅行法通过后，提高了阁员访台层级。这一点，台湾社会都应该正面看待。
▲柯拉克访台，直到最后一刻才揭露行程。（图／外交部提供）
当然也不要忽略，Krach访台的时机，正好是美国大选前47天。这个时间点因为配合李前总统的告别式，当然不是由美方决定，但川普政府如果没有外交以外的考量，大可指派助理国务卿来台出席即可，无须大动作以国务次卿（约等于我国的外交部常务次长）层级出席。换言之，川普政府此举有无美国国内大选选情考量，允值玩味。
随着美国大选投票日逐渐逼近，川普与拜登民调拉近的同时，可以预期川普的「中国牌」还会持续出招。台湾夹在美中之间的拔河，相信外交团队已经全力上紧发条审慎以对。
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