美空军X-37B无人梭 飞行780天返回地球

美空军X-37B无人太空梭，完成第5度的轨道飞行任务。(图/NASA)

美国空军的无人太空梭X-37B，在完成780天的轨道飞行后，于周日(10月27日)成功飞返地球，这是美军第五次的超长飞行任务。

太空网(Space.com)报导，美国空军官员说，X-37B的5号轨飞行器（OTV-5）于美国东部时间凌晨3:51，在佛罗里达州甘迺迪太空中心的超长降落跑道平稳降落，这具太空梭的升空时间是 2017年9月7日，由SpaceX 公司的猎鹰9型火箭(Falcon 9)发射，至今已780天，又超过上一次的任务时间。

美国空军参谋长高登芬（David L. Goldfein）说：「X-37的安全归来，再一次打破了自己的耐久性记录，这是政府与工业界之间新创伙伴的良好结果....天空不再是空军的极限，如果国会批准，则不再是美国太空部队的极限。」

美国空军至少拥有两具X-37B，并且他们轮流飞行多次。X-37B是由波音公司制造的，机身全长8.8公尺、高度(涵机尾)2.9公尺、翼展4.6公尺。外观就像飞机，但机首没有驾驶舱，而是观测摄影机。机背具有一个载荷舱，长约2.1公尺，寛度1.2公尺，相当于小卡车的长度，可以容纳实验或较小的卫星，最初的设计是在轨道上停留长达240天，显然现在的X-37B已超过原有设定性能。

美国空军部长巴雷特（Barbara Barrett）在同一份声明中说：「 X-37B证明了可重复使用的太空梭的重要性，每一回的任务，都在提高美国的太空实力。」