神秘X-37B太空飞行718天 超高性能随时转当间谍卫星
▲美国秘密空军X-37B试验机刷新纪录，飞行时间突破718天。（图／翻摄自YouTube／Boeing）
美国空军X-37B试验机在轨道上飞行第718天，刷新纪录成为历来飞行时间最久的无人太空飞机。这是一项在太空进行的秘密军事测试计划，由于是秘密计划，目前还不清楚正在执行的任务或以前的航班所获得的成就纪录。
根据外媒报导，过去十年来，美军向轨道发射了五次无人太空飞机。X-37B于2010年4月起飞，由波音公司建造8.8公尺长、2.9公尺高。美国空军发言人罗素（William Russell）表示，「目前X-37B的任务并没有具体的结束日期。它要在达成所有的目标后，才会返回地球。」
美国空军官员发声明稿中指出，「X-37B的主要目标有两个，一个是验证未来可用于太空领域的可重复使用航天器技术；另一个是开展一些可回到地球并在地球上进行验证的实验。」许多细节仍是美国严密维护的机密，因为相关计划过于神秘，引起许多天文学家的兴趣。
太空政策非营利机构「安全世界基金会」（The Secure World Foundation）表示，美国空军将X-37B作为轨道感测与技术测试平台，可能在测试下一代间谍卫星技术，必要时会送回地球调整，或作为间谍卫星。
目前的轨道上的X-37B飞机，称为OTV-5，于2017年9月通过SpaceX Falcon 9火箭发射升空。之前的OTV-4航班长718天，于2017年5月结束。第一架X-37B于2010年4月起飞，约八个月后返回地球，总共飞行大约225天。
Top Secret X-37B Space Plane Caught On Camera Orbiting Earth https://t.co/tDeVseadin