美自驾车技术新创公司Luminar上市 罗素成全球最年轻 白手起家富豪

罗素档案 罗素2012年成立Luminar为自驾车提供光学雷达感应技术,当时他年仅17岁。图/美联社

美国自动驾驶车技术新创公司Luminar以借壳上市方式,12月3日成功在那斯达克上市,股价当天飙涨逾27%,让年仅25岁的创办人执行长罗素(Austin Russell)一夕之间身价暴涨至24亿美元,成为全球最年轻的白手起家亿万富豪

罗素2012年还在史丹佛大学当新鲜人时,获得支付平台PayPal共同创办人提尔(Peter Thiel)的10万美元资助后决定辍学创业,成立Luminar为自驾车提供光学雷达感应技术,当时他年仅17岁。

八年后的他回顾从创业到让公司上市的数年里,当中充满血汗泪水,并很幸运手中保留足够多的公司股权

身价高达29亿美元

罗素持有Luminar股权约1亿470万股,约占公司三分之一股权。根据Forbes富豪榜即时净资产资料,其身价迄12月13日止已膨胀至29亿美元,这距离Luminar上市不到半个月。

目前世上除了继承之外,能在30岁前身价逾十亿美元的人仅十几位,罗素是其中之一。他坦承能迅速得到庞大财富让自己感到很梦幻

Luminar股价12月8日盘中最高报47.8美元,收盘41.8美元。虽然股价其后明显拉回,到12月11日收28.12美元,但市值仍高达64.3亿美元,几乎是上市前的两倍。

罗素的贵人提尔说,罗素让人印象深刻的地方,除了他聪明过人外,还懂得保住自己公司大量股权才能成就其现在的身价。

提尔指出,就算有人能建立起一家价值上亿美元的企业,若没有足够的财务视野去保留自家公司的大量股权,那么此人也不可能成为亿万富豪。

协助Luminar上市的Gores集团执行长戈尔斯(Alec Gores)说,罗素的能力不仅表现在科研上,也反映在公司的治理上,不管那个领域,他的研究工作都是巨细靡遗。

戈尔斯说,当初跟罗素讨论安排以「特殊目的收购公司」(SPAC)方式来借壳上市的那段期间,罗素花不少时间研究SPAC,而SPAC是连经验丰富的金融从业人员都不一定了解的事。戈尔斯形容罗素是一个求知欲极强的人。

罗素是科学神童,两岁时已熟记元素周期表,小六时能把任天堂DS电玩主机连接到手机上,13岁为家里庭院设置一个地下的水循环系统,能收集浇花时洒落的水来为下一次浇花时使用,从而达到节约用水效果

没有推特或IG帐号

他跟大部份25岁左右年龄层年轻人不同之处是,他没有推特或Instagram帐号,但会透过维基百科和YouTube去认识这世界。

罗素后来设计的光学雷达扫描仪(Lidar)让他成功取得提尔的10万美元资助去创业。罗素相信其Lidar能成为自驾车和高级辅助驾驶系统(ADAS)的重要配备,可挽救许多人生命不受交通意外伤害。

尽管包括Velodyne等公司都在从事雷射感应器的研究,但必须有完全不同的方法去让感应器便宜至足以被普遍使用。目前Luminar已取得富豪、戴姆勒英特尔旗下Mobileye等车商订单,确保其未来营收能持续成长几年。

即使Luminar仍处亏损状态,今年销售额可能仅1,500万美元,但估计到2026年时能飙增到至少13亿美元。罗素认为在自驾车成为业界发展焦点下,在数兆美元的汽车市场里,自驾车的整体商机可能高达5,000亿美元。

做为千禧世代的科技新贵,罗素在思考自己的影响力。虽然他没立即打算计划要成为像比尔盖兹那样的大慈善家,但却认为自己能在减少交通意外上做出贡献

他的目标是要让Lidar成为新的安全性技术,让全球每一辆汽车都配置的设备