南庄蓬莱村赛夏族林业合作 艺人长老根志优带领下成功发展
赛夏族长老知名艺人根志优主持老家林业合作社月会。（谢明俊摄）
南庄蓬莱村的赛夏族林业劳动合作社现有80多名会员。（谢明俊摄）
2018年4月，南庄赛夏族人和林务局官员，齐聚南庄大桥下方赛夏族传统河边会议场杀猪正式和解，让赛夏族人能够重回祖先山林营生，3年下来，赛夏族长老之一的知名艺人根志优，和族人组成的赛夏林业合作社成功发展林下经济，从养蜂到种香菇，造就有族人年收入破百万，成了国内原住民合作社最成功的典范。
数百年前，南庄赛夏族人从大小霸尖山移居到南庄东河、向天湖、蓬莱村红毛馆、加里山麓等区域，加里山、向天山等山区原本就是赛夏族人祖传世袭猎捕耕作之地，直到日据时代掌控林业资源，至台湾光复后林地全数收归国有，赛夏族人有很长一段时间被禁止在祖先山林里活动。
2018年2月，经过许多赛夏族人的再三争取，包括蓬莱村长老根志优等多位赛夏族长老，在立法院与林务局签订合作伙伴契约，禁锢70余年的山林管制正式解禁，契约中同意所有赛夏族人都可以在居住地附近的山林内发展林下经济，包括了养蜂、养鸡、种香菇以及协助巡山护林等工作。
包括根志优等多位赛夏族头人们及蓬莱村长潘三妹等，从养蜂开始，利用山林间丰富的蜜源来养殖蜜蜂，采集蜂蜜等产品，最早开始共有9位族人。由于包括客家人在内的全体村民，长期来对林务局的不信任，都不相信林务局开放山林供发展林下经济是玩真的，所以村民称这9名养蜂先驱者叫「9个傻瓜」。
根志优说，不只村民在观望，林务局也是采取观望态度，甚至有官员认为9个傻瓜玩不久的，9个傻瓜一度倒了2个，剩下7人中有人一度犹豫要不要继续，他一再鼓励大家坚持下去，不能让人看扁，最后才让蓬莱村的蜂蜜养出成绩，打响名号。
养蜂成功后，族人由观望转为信任，纷纷加入，根志优等人找出养殖传统的红羽鸡、种植香菇等经济活动，林务局也委托赛夏族人所组成的巡山队来维护加里山区，赛夏族人和林务局间从存疑演变到互信，甚至让一些山老鼠改邪归正成了护山员，这一切的改变，都让赛夏族人头抬得高高的。
几个林下经济产业的成功，根志优进一步组织族人们组成了「有限责任苗栗县赛夏族原住民林业暨劳动合作社，将族人组经济生命共同体，共存共荣。
2月4日正是赛夏族人与林务局签定合作伙伴满3周年的日子，根志优在这一天召开合作社每月的大会，除了会务及分组报告外，最重要就是全体会员分红利的时间。根志优透露，现在合作社会员超过80人，村内客家人也陆续加入，有会员同时发展多种产业，年收入已经破百万，这个成功的发展，让族人脸上藏不住满意的笑容，不须要再靠打零工维生，可以自给自足的骄傲过生活。
合作社的成功，让根志优等人希望继续扩大合作社成员数目，并且也不断地探索增加产业项目，例如，根志优等人从今年起要正式打开加里山的生态深度旅游，以及发展更多种经济作物，像是南庄橙及百香果等，让蓬莱村的未来更加亮眼。
赛夏族长老根志优（右）和蓬莱村长潘三妹是蓬莱村养蜂先驱的9个傻瓜之一。（谢明俊摄）
南庄橙是蓬莱村未来林业经济的作物之一。（谢明俊摄）
赛夏族在南庄大桥下的河边会议场和林务局正式和解。（谢明俊摄）
蓬莱村养蜂事业已打出名号。（根志优提供／谢明俊苗栗传真）
根志优与族人共组巡山队维护加里山。（根志优提供／谢明俊苗栗传真）
南庄蓬莱村的林业劳动合作社已作出好成绩。（谢明俊摄）