你想听好消息还是坏消息？研究：八成都爱坏的先来！
▲「啊！是这样吗？」（图／取自网路）
「所以，有一个好消息和一个坏消息。」无论是什么话题，听到这样的开场白，总让人有点胆寒，如果说话的人是重要人物或医生，那就更令人担忧了。在这句话之后，往往接着一个问题：你想先听哪一个？好消息还是坏消息？一项新研究显示，你可能想先听到坏消息，不过，如果发布消息的决定权来自「说」的一方，那通常是先告知好消息。
加州大学河滨分校的心理学家安琪拉莱格（Angela Legg）、凯特斯维尼（Kate Sweeny）联手研究，来回答这个陈年老问题，以了解发布消息的人，会想先给好消息还是坏消息。她们发现，发布好、坏消息的先后顺序，可能会改变人们对消息的感受。这项研究结果发表在11月4日的《人格与社会心理学公报》（the Personality and Social Psychology Bulletin）。
研究是这样进行的。
研究人员让121名大学生两两成对进入实验室，并将每对分为一个消息告知者和一个消息接收者，学生事先都不认识他们的合作伙伴，所有学生也都做了性格测试，即评估「五大人格特质」（Big Five personality dimensions）：尽责性（Conscientiousness）、外向性（Extraversion）、亲和性（Agreeableness）、情绪稳定性（Neuroticism）和开放性（Openness）。几分钟后，研究人员进来告诉这些学生，他们的测试会被打分数，并且有好消息也有坏消息。例如，一个学生可能被测出领导能力分数很高，但他确实非常自私。
但实际上，测试结果没有打分数，受测的学生们也不会真的听到好消息还是坏消息，他们只要告诉研究人员要先听哪一种消息。对于接收消息的人来说，研究人员会问他们想先听到哪一种？为什么？他们唯一的任务就是接收消息。对于发布消息的人来说，研究人员会告诉他们，他们要提供人格特质的测试结果，并且问他们想先说哪一种消息？为什么？
研究人员用另一组学生做新的测试，并且真的告诉他们人格特质测试的结果，有的先说好消息，有的先说坏消息，也要求他们说内心有多忧虑。他们还测试了发布消息的人，要求考虑听消息的人的感受，看看这样是不是会改变他们先给哪一种消息的顺序。
结果显示，我们真的很喜欢先听到坏消息。高达78%接受测试的学生说，他们首先想听的是坏消息，这与以往的研究结果相同，也就是人们宁愿先听到坏消息。但不管你多想先听到坏消息，你也可能无法如愿：因为，在发布消息的人中，有54%至68%的人想先说好消息。当研究人员提醒发布消息的人「站在接收者的立场想想」时，则先说坏消息的比率会增加，但效果还是有限（尽管在统计学上看算是明显的）。因为，你想先知道坏消息，但他们就是想先说好消息。
但是先听到坏消息很重要吗？莱格和斯维尼让第三组学生先知道好消息或坏消息，再来评估他们得知前、后的担心程度。两组结果都显示担心程度增加，无论是先听到好消息还是坏消息，但也证明，先来个苦果容易尝到甜头：先听到到噩耗的学生比先听到好消息的担心程度少。
也因此，也许先听坏消息才是王道。研究者认为，调查结果可以广泛运用在许多不同类型的坏消息上，例如医生对病人使用。
但研究者也说，不敢那么肯定。毕竟，听到「你是一个自私的家伙」这样的人格测试坏消息，或你可能患有癌症这种坏消息，完全是不同类型的事。比方说，当这个消息会影响你的社团或非个人的东西，情况会不会改变呢？毕竟，有些坏消息是你可以培养领导技巧，好改善与他人的相处，而某些类型的坏消息是完全超出了你的控制。
此外，在所有这些情况下，学生们都是成双成对的，他们事先不认识对方，这是否会改变给消息或接受消息的方式？如果你是从认识的人、信任或尊敬的人接收消息，就像医生，你想先听好消息或坏消息的顺序是否不同？
《科学新闻》（Science News）的报导最后很幽默地写道──所以，首先先说坏消息：研究结果发现，这可能无法适用于每一个类型的消息。但好消息呢？你，和你周围78%的人，都真心想先知道坏消息。