女勇者芭拉 带通用挺过暴风雨
顶着通用汽车首位女性执行长光环的芭拉（Mary Barra），自从2014年接掌该美国汽车大厂后就风波不断！像是2019年汽车工人集体罢工事件才刚落幕，2020年又因面临新冠疫情的来袭、特斯拉强敌现身与股价一落千丈而忙到焦头烂额。
通用汽车2019年9月曾遭遇为期40天的美国汽车工人集体罢工潮。由于这场因薪资、福利谈不拢的劳资纠纷愈演愈烈，一度还引发国会议员介入。女工程师出身的芭拉原本期待，2020年可望成为通用汽车的转捩点，不过喘息不到一个月，这名身为通用首位女执行长的芭拉又必须披挂上阵，带领通用冲破新的难关。
首先第一难关是年初以来爆发的新冠肺炎疫情。随着疫情不断蔓延到全球各地，通用最早在中国大陆关闭厂房、之后连带北美也难以幸免。通用在美国的关厂时间几乎将近两个月，员工也因此被迫放无薪假或在家工作。这项突如其来的冲击，让通用烧掉约90亿美元的现金。
鉴于疫情的持续升温，芭拉今春还带领通用在印第安纳工厂生产治疗新冠肺炎重症病人所使用的呼吸器。
她回忆当疫情最早在大陆出现时，通用在当地营运已受到影响。不过事态急遽恶化是在1月最后一周到3月这段期间，她说通用每天除了与大陆营运部门通话，还与供应基地、经销商与工会进行对话，以求掌握第一手的资讯。
芭拉强调通用行动相当迅速，当他们知道有机会可以协助生产呼吸器，通用就当机立断加入制造行列。另外他们在大陆还有团队将工厂转变成制造口罩的生产线。
她指出这不仅展现通用拥有快速的行动力，并反映员工在对抗疫情所显露的巧思与创意。虽然为了避免疫情扩散，通用员工必须透过远距生产汽车与提供服务，但营运绩效并没有因此减缓。
芭拉举例来说，通用若要在某一个领域进行改变，通常要花两周时间进行评估与意见的输入。不过在疫情时间，该过程却仅花一天就完成。
虽然通用在因应疫情上虽然尚称积极，不过在推动电动车汽车却显然比同业慢了好几拍，这也阻碍通用发展的第二大难关。
鉴于电动车已在汽车市场蔚为主流，通用决定将在2020到2025年注资200亿美元在电动车与无人驾驶计划，创下美国汽车业迄今对相关科技的最大投资。
芭拉坚信，虽然通用起步较晚，但以过去的销售佳绩以及与客户的良好关系，通用的电动车发展策略仍有成功机会。
为了追赶电动车市场，通用九月初与被称为「卡车界特斯拉」的美国电动卡车新创公司尼可拉（Nikola），达成一项20亿美元的策略结盟。未料做空机构随后指责尼可拉根本是一场骗局，美国证券交易委员会（SEC）并已针对尼可拉是否涉嫌诈欺展开调查。对于这些疑虑，芭拉提出辩护，强调该公司达成这项20亿美元的协商之前已进行「适当尽职调查」。
此外芭拉仍须克服的第三难关则是低迷股价。尽管通用已连续21季获利击败市场预期，不过股价表现却仍然一落千丈。这主要是投资人多看好电动车市场前景，宁可把资金投入相关的新创公司与矽谷最大对手特斯拉，这也让后者市值几乎已是通用十倍。
身为通用资深老将的芭拉对此并不气馁。她强调无论在执行计划，客户经验与电池技术等方面，通用迄今都领先对手。芭拉坚信凭着这些优势，他们迟早能在电动车市场做出成绩，并让投资人重新恢复对通用的信心。