【潘斯批中】黄奎博／不愿被中国骚扰的美国副总统
▲美军建议报告主张下月派舰在台海与南海军演，笔者认为，军舰「异常接近」此事，没有外界报导影响得这么大。（图／翻摄自脸书／U.S. Pacific Fleet）
美国和中国大陆最近在南海发生了军舰的「异常接近」，并引发了后续有关两军紧张情势升高的臆测，甚至外媒报导美国可能会在南海与台海展开大规模实弹军事演习。
9月30日，美国海军驱逐舰迪凯特号（USS Decatur）在中国大陆声称拥有主权的南沙群岛南薰礁（Gaven Reef）与赤瓜礁（Johnson South Reef）12海浬水域执行「自由航行行动」（Freedom of Navigation Operation– FONOP）。因为中共人民解放军海军兰州舰（PRC Warship 170）在执行警告驱离任务时，极为靠近美舰船头，相距仅约40公尺，导致迪凯特号必须「采取技术动作以防撞击」，亦即改变原定行驶方向以避开对方。
这是继本（2018）年5月下旬，美国两艘驱逐舰驶入西沙群岛岛礁水域12海浬内之后，美国军舰第2次驶入中共在南海岛礁主张的12海浬水域内，也是最近几年来，外界所知的解放军驱离行动中，动作最大的一次。
中共国防部在10月2日发表「三个严重」声明指出，「美方一再派军舰擅自进入中国南海岛礁邻近海域，严重威胁中国的主权和安全，严重破坏中美两国两军关系，严重危害地区和平稳定。」而美国太平洋舰队发言人则说，美军「仍将继续在国际法允许的任何地域飞行、航海与操演。」
眼见美国与中国大陆在南海主权争议的热度升高，CNN于10月4日新闻称，美国海军一份列密的报告建议美国太平洋舰队应在今年11月，派遣战舰、战机及军队穿越南海与台海附近的自由航行海域，并举行一系列实弹演习，以证明国际公海领域自由航行的权利，并向北京当局传递美国具有优势实力的清楚讯息。
与CNN新闻稿同一天出现的是美国副总统潘斯（Mike Pence）于保守派智库的演说中，大力批评中共当局在经贸领域与印太地区军事对美国的不友善，并与美国国防部同调表示：「尽管面对这种鲁莽的骚扰，美国海军将持续在国际法允许及符合国家利益要求的各处飞行、航海与操演。我们不会被吓倒，更不会退缩。」
该如何解读这些事件呢？
就国际法而言，美国的「自由航行行动」与一般所知的公海「航行自由」不尽相同。前者是美国自行创设的主张，依其军方年度报告，例如被美国片面认为对领海主权申索过当的政府，包括所有南海主权申索方、日本、巴西等共廿余国，美国都会主动挑战之（例如未先知会便穿越）；后者则是依照《联合国海洋法公约》第87条第1项规定，公海对所有国家开放，不论其为沿海国或内陆国。公海自由…对沿海国和内陆国而言…，包括：（a）航行自由；（b）飞越自由…。
中共当局在抗议美国军舰驶入中共控制的南海岛礁12海浬水域时，都很谨慎的说美军威胁到「南海岛礁邻近海域」而非「南海岛礁12海浬领海」的主权与安全。主要因为中共当局并未明确主张对于南海的9段线水域究竟有何实际权利，也未明确主张受美国挑战的西沙、南沙各岛礁都有12海浬领海与12海浬邻接区。
此外，中共当局也知道，若干的南海「岛屿」或岩礁在还没被中共当局填海造陆前，其实是低潮高地（low tide elevations），如前述的南薰礁与赤瓜礁都是。《联合国海洋法公约》规定，与大陆或岛屿的距离超过领海宽度的低潮高地不能做为划定领海的基点，所以附近的海域属国际水域，各国船只可以自由通行。
换言之，美军的「自由航行行动」并非没有国际法在后面支撑，所以美军认为此次中共解放军军舰逼近美国军舰的行动既「不专业」又「不安全」，图思警告或反制并是很合理的推断。不过，中共主张南海9段线内的东沙、西沙、中沙、南沙等群岛是中国固有领土，因此对美军这种未先知会沿岸国便逼近领土、危及国家安全的行动进行反制。美国及中国大陆的行动都有若干自我认定的国际法理基础，也都有一些国家支持，并非全无道理。
另外就政军手段而言，10月4日有关美国海军列密报告建议在南海与台海「秀肌肉」以警告中共不要太过分的新闻，看来并不是双方军事冲突升高的指标，而是美方在「放话」，透过「战略沟通」（strategic communication）的方式要中国大陆方面有所节制。
所谓「战略沟通」就是以仔细设定的组织或行动目标去衡量，所欲传播的讯息是否透过有效的渠道释放给锁定的讯息接受者。美国政府清楚知道，中共解放军的力量虽领先世上大多数国家，但仍与美国有明显差距。前述有关建议美军在南海与台海进行实弹、实兵演训的新闻，很可能是美国官方在跨部门协调后，决定不在当下直接对中共解放军以武力「呛声」，改由较有公信力的媒体记者刻意释放出来，以间接表示美国不是没有因应备案，而且有些备案会让中共在南海与台海的主权主张直接踢到铁板，希望中共未来三思而行。
「武斗」按兵不动
如果考虑到美国国务卿庞佩奥（Mike Pompeo）将于10月8日访问北京，前述的判断就更可能了。因为美国想警告中共当局，但又不想在国务卿出访北京前把气氛弄得更僵，所以目前可以有彭斯和CNN新闻的「文斗」，但会明确提升军事紧张状态的「武斗」则暂时按兵不动。
顺道一提，据称原定10月中旬举行的第二轮双边「外交安全对话」（Diplomatic and Security Dialogue– D&SD）因为美国要求延期而暂缓举行，这可能不是因为9月底双方军舰异常接近的缘故，而可能是因为南韩总统文在寅积极穿梭，以及美国总统川普（Donald Trump）须在11月6日美国期中选举前为自己及共和党造势的条件下，美国政府决定先聚焦于可能于11月初举办的第二次「川金（正恩）会」，庞佩奥身负促成此会的重责大任，所以与中国大陆的「外交安全对话」便先暂缓。
或许还可再加上另外一个可能性，亦即因为美国与中国大陆经贸战方兴未艾，大环境不宜此类大型高层对话，而且双方高官目前也谈不出所以然，所以美国或中国大陆干脆提议暂缓举行「外交安全对话」。
所谓「内行看门道、外行看热闹」。上周美国与中国大陆军舰异常接近的事件绝对为两军交流或信心建立蒙上一丝阴影，但是否如部分媒体或评论说的有那么大的影响，甚至导致亚太濒临军事冲突边缘，恐怕不然。
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